Загадъчна планета, формирала Луната, произхождала от вътрешната Слънчева система

Научен екип от астрономи във Франция, Германия и Съединените щати откри, че древната планета, известна като Теия, вероятно е произхождала от вътрешната Слънчева система, много по-близо до Слънцето, отколкото се е смятало досега. Проучването поставя нови основи в разбирането на образуването на Луната и нейния произход.

Теия, която е помогнала за създаването на Луната, се е сблъскала с ранната Земя преди около 4,5 милиарда години. Отломките от този сблъсък са образували Луната, а материал от Теия се е разпределил между двете тела. Теорията за гигантския удар е била широко обсъждана след анализа на първите проби от Аполон преди повече от 50 години. Въпреки това, изчезването на Теия оставя учените без директни химически доказателства, които да подкрепят хипотезата за нейния произход и състав.

Подходът на изследователите

За да разберат откъде идва Теия, изследователският екип е анализирал древни лунни и земни скали. Те използвали изотопи, които действат като химически пръстови отпечатъци, за да установят произхода на материалите. Вече е известно, че скалите от Земята и Луната са почти идентични по отношение на съотношенията на метелни изотопи. Въпреки това, подобието е затруднило проучването на Теия, тъй като е било трудно да се отдели материал от ранната Земя от материала на удара.

Изследването включва обратна инженерия на планетата. Чрез анализа на изотопи на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът е моделирал стотици възможни сценарии за ранната Земя и Теия. Учените тествали комбинации, които биха могли да произведат изотопните подписи, наблюдавани днес. Поради различията в температурата и условията на образуване в различните региони на Слънчевата система, изотопите съществуват в малко различни модели.

Заключения и бъдещи насоки

Сравнявайки тези модели, изследователите заключили, че Теия най-вероятно е произхождала от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. Някои учени преди това смятаха, че Теия може да е формирала по-далеч в Слънчевата система. Тази нова информация може да разшири бъдещите проучвания относно растежа, сблъсъците и еволюцията на планетите в ранните етапи на развитие на слънчевата система.

Джейк Фостър, астроном в Кралската обсерватория в Гринуич, коментира: „Едно от нещата, които правят това изследване толкова вълнуващо, е, че не само помага да се изясни какво се е случило с Земята преди 4,5 милиарда години, но също така почти точно указва откъде е дошъл този обект.“ Той добави, че Теия не съществува вече от милиарди години, но с точността на изследването, учените могат да определят нейния произход.