Загадъчната планета Тея може да е възникнала близо до Слънцето

Научно изследване разкрива, че дълго изгубената планета Тея, която е помогнала за образуването на Луната, вероятно е възникнала в близост до Слънцето, а не в по-отдалечени части на Слънчевата система, каквато беше предишната хипотеза. Екип от астрономи от Франция, Германия и Съединените щати проведе задълбочен анализ на древни лунни и земни скали, за да проследи произхода на Тея.

Тея е планета, за която се смята, че е ударила ранната Земя преди около 4,5 милиарда години. При този сблъсък е образувана Луната, като отломките от катастрофата са се разпределили между двете тела. Теорията за гигантския удар, която обяснява раждането на Луната, е обсъждана повече от 50 години, след като бяха анализирани първите проби от мисията Аполо.

Новаторски подход към изследването на Тея

Въпреки многобройните изследвания, Тея е изчезнала преди милиарди години и учените нямат пряко химично доказателство, което да подкрепи хипотезата за нейния произход. Нейният състав и точна произход са оставали трудни за определяне. Изследователският екип използва скали, събрани на Земята, и проби от лунната повърхност, донесени от астронавтите на Аполо, за да проучи изотопите в тях.

Джейк Фостър, астроном от Кралската обсерватория в Гринуич, Великобритания, коментира: „Това изследване не само че помага за създаване на картина на събитията на Земята преди 4,5 милиарда години, но също така почти точно определя откъде е дошъл този обект.“ Той подчерта, че Тея не съществува вече и е била напълно изпарена, но въпреки това учените успяват да определят нейния произход с добра прецизност.

Обратното инженерство на планетарната история

Изследователите прилагат метод на „обратно инженерство“. Те проучват изотопите на желязо, хром, цирконий и молибден, за да моделират стотици възможни сценарии за ранната Земя и Тея. Тези изотопи действат като химични пръстови отпечатъци. Учените вече знаят, че скалите от Земята и Луната са почти идентични в съотношенията на металните изотопи, което е затруднявало откритията за Тея.

Сравнявайки различията в изотопните модели, изследователите установиха, че Тея най-вероятно е произлязла от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. По-рано някои учени смятаха, че Тея може да е възникнала в по-отдалечени части на Слънчевата система.

Тази нова информация е особено важна за бъдещи изследвания относно начина, по който планетите растат, сблъскват се и еволюират в ранните стадии на образуването на слънчева система.