Загадъчният произход на Луната: нови открития за Теия

Учени от Франция, Германия и Съединените щати направиха значимо откритие относно произхода на Луната, стигайки до заключението, че древният планетарен предшественик на Луната, известен като Теия, вероятно е възникнал много по-близо до Слънцето, отколкото се е смятало досега. Изследването е анализирало древни лунарни и земни скали, за да установи местоположението на Теия.

В продължение на десетилетия, теорията за произхода на Луната е била, че Теия е ударила ранната Земя преди около 4,5 милиарда години. Остатъците от този сблъсък са създали Луната, а материал от Теия се е оказал и в двете тела. Въпреки това, Теия изчезнала преди милиарди години, оставяйки учените без пряко химическо доказателство, което да подкрепи хипотезата за нейния произход.

Изследване на изотопи и нови открития

Екипът от астрономи е използвал скали, събрани на Земята, и проби, донесени от повърхността на Луната от астронавти на Аполон, за да изследва техните изотопи. Тези изотопи действат като химически отпечатъци. Учените вече знаят, че скалите от Земята и Луната са почти идентични по отношение на съотношенията на металните изотопи. Тази прилика обаче затруднява изучаването на Теия, тъй като е трудно да се раздели материалът от ранната Земя от материала на удара.

Изследването извърши нещо като планетарно обратното инженерство. Чрез изучаване на изотопите на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът моделира стотици възможни сценарии за ранната Земя и Теия, анализирайки кои комбинации биха могли да произведат съществуващите днес изотопни сигнатури.

Нови перспективи за разширяване на знанията за планетите

Тъй като материалите, които са по-близо до Слънцето, са формирани при различни температури и условия, изотопите съществуват в леко различни модели в различни региони на Слънчевата система. След сравняване на тези модели, изследователите заключиха, че Теия най-вероятно произхожда от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя.

По-рано, някои учени смятаха, че Теия е могла да се е образувала по-навън в Слънчевата система. Очаква се това изследване да разшири бъдещите изследвания относно начина, по който планетите растат, сблъскват се и еволюират в ранните етапи на образуването на слънчеви системи.