Откритие на 3I/ATLAS: Мистериозен обект в нашата Слънчева система

На 1 юли 2025 г. астрономи, използващи телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед, бързо движещ се обект, който не прилича на нищо забелязано досега. Откритият обект, официално наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е само третият потвърден интерстерилен обект, наблюдаван досега, след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Но какво точно представлява 3I/ATLAS, каква е неговата траектория и дали този странен посетител от друга звезда е нещо повече от просто комета?

Какво представлява 3I/ATLAS?

3I/ATLAS се разглежда основно като комета. Той притежава опашка, яркостта му нараства, когато се приближава до Слънцето, и показва признаци на освобождаване на прах и газ. Името произлиза от неговия произход: “3” означава третия интерстерилен обект, “I” за интерстерилен, а “ATLAS” за телескопичната мрежа, която го е открила. Изключителното при него е, че не е гравитационно обвързан със Слънцето, което показва, че е произлязъл от друга звездна система и е попаднал в нашата случайно.

Каква е скоростта и посоката на движение?

Според астрономите, 3I/ATLAS се движи в космоса с повече от 200 000 км/ч (около 61 км в секунда), а скоростта му се увеличава, когато се приближава до Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че се движи прекалено бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Както сподели Кон Стойцис, директор на кометите и метеорите в Астрономическото дружество на Виктория, „Той ще премине през вътрешната слънчева система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще мине покрай Слънцето.“

Според NASA, най-близкото разстояние, до което 3I/ATLAS ще се доближи до Земята, ще бъде около 270 милиона километра.

Може ли да е нещо повече от естествен обект?

За повечето астрономи 3I/ATLAS е вълнуваво, но естествено явление. Въпреки това, един виден учен – професор Ави Льоб, теоретичен астрофизик от Харвард, е предложил необходимостта от по-подробно изследване на обекта. Чрез Галилеевия проект, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Льоб поставя провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS.

В серия научни есета, публикувани в Medium, той аргументира, че учените трябва да разгледат възможността обектът да бъде извънземен технологичен артефакт. В едно есе, озаглавено “Дали 3I/ATLAS генерира собствена светлина?”, Льоб поставя под въпрос дали яркостта му може да произтича от самосветене, а не от отразена слънчева светлина – характеристика, която не е типична за известните комети.

“Хипотезата е, че последният интерстерилен посетител на нашата слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт и има активен интелект. Ако това е така, следват две възможности: първо, че намеренията му са напълно добри, и второ, че са зли или нещо между двете,” пише той в статията “Дали интерстерилният обект 3I/ATLAS е извънземна технология?”.

Льоб предупреждава, че “последствията, ако хипотезата се окаже вярна, могат да бъдат сериозни за човечеството и биха могли да изискват защитни мерки.”

NASA обаче категорично отхвърля перспективата на Льоб. “Той изглежда като комета. Прави кометни неща. По всякакъв начин е много, много подобен на кометите, които познаваме,” заяви Том Статлер, водещ учен на NASA за малките тела в слънчевата система.

В последствие Льоб признава в публикация в блога си, че “най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета,” уточнявайки, че целта му е била да предизвика предположения, а не да прави категорични твърдения.

Ще можем ли да видим 3I/ATLAS?

Кометата ще достигне най-близкото си приближение до Слънцето около 30 октомври, приближавайки се на разстояние 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили), точно вътре в орбитата на Марс. Неговият размер и физически свойства все още се изучават, но NASA прогнозира, че той трябва да стане видим отново чрез наземни телескопи в началото на декември, след като излезе от задната страна на Слънцето.