Откритие на 3I/ATLAS: Мистериозен обект в нашата Слънчева система

На 1 юли 2025 г., астрономи, използващи телескопа на ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед и бързо движещ се обект, който не прилича на нищо, наблюдавано досега. Това откритие, наречено 3I/ATLAS (C/2025 N1), представлява само третия потвърден интерстеларен обект, наблюдаван някога, след ʻОумуamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Въпросът, който вълнува учените е: Какво точно представлява 3I/ATLAS и дали това странно пристигане от друга звезда е нещо повече от комета?

Какво е 3I/ATLAS?

Обектът 3I/ATLAS е предимно считан за комета, тъй като притежава опашка, изсветлява се при приближаването си към Слънцето и показва признаци на освобождаване на прах и газ. Името му произтича от произхода му: „3“ обозначава третия интерстеларен обект, „I“ – интерстеларен, а „ATLAS“ – мрежата от телескопи, която го е открила. Непосредствено внимание привлича фактът, че обектът не е гравитационно свързан със Слънцето, което означава, че е произлязъл от друга звездна система и случайно е попаднал в нашата.

Скорост и траектория

Според астрономите, 3I/ATLAS се движи с невероятна скорост от над 200 000 км/ч (около 61 км в секунда) и ускорява, докато се приближава към Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че движението му е прекалено бързо, за да бъде уловено от гравитацията на Слънцето. Кон Стойцис, директор по кометите и метеорите в Астрономическото дружество на Виктория, сподели пред The Guardian: „Той ще премине през вътрешната слънчева система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще мине покрай Слънцето.“ Най-близко до Земята 3I/ATLAS ще се приближи на около 270 милиона километра.

Въпреки че повечето астрономи считат 3I/ATLAS за интересно, но естествено явление, професор Ави Лоеб, теоретичен астрофизик от Харвардския университет, поставя под съмнение произхода на обекта. Чрез Галилео проекта, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб задава провокативни въпроси относно 3I/ATLAS.

В серия научни есета, публикувани в Medium, той твърди, че учените трябва да обмислят възможността обектът да е технологичен артефакт от друга цивилизация. В едно от есетата, озаглавено „Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?“, Лоеб поставя под съмнение дали яркостта на обекта може да се дължи на самосветене, а не на отразена слънчева светлина – свойство, което не е наблюдавано при известни комети.

„Хипотезата е, че 3I/ATLAS е технологичен артефакт и има активна интелигентност. Ако това е вярно, следват две възможности: първата е, че намеренията му са изцяло добри, а втората – зли, или нещо между тях,“ споделя той в своя труд „Дали интерстеларният обект 3I/ATLAS е извънземна технология?“. Лоеб предупреждава, че евентуални последици от тази хипотеза могат да бъдат сериозни за човечеството и да наложат защитни мерки.

От своя страна, НАСА решително отхвърли гледната точка на Лоеб. Том Статлър, водещ учен на НАСА за малки тела в слънчевата система, заяви: „Изглежда като комета. Прави кометни неща. Прекалено много прилича на кометите, които познаваме.“ В по-късно публикувано съобщение, Лоеб признава, че „най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета“, уточнявайки, че целта му е била да предизвика предположения, а не да прави категорични твърдения.

Как можем да видим 3I/ATLAS?

Кометата ще достигне най-близкото си приближаване до Слънцето около 30 октомври, когато ще се окаже на разстояние от 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили), точно в пределите на орбитата на Марс. Размерът и физическите свойства на обекта все още се проучват, но НАСА прогнозира, че 3I/ATLAS отново ще стане видим с наземни телескопи в началото на декември, след като отново излезе от задната страна на Слънцето.