Крал Чарлз отнема титлите на принц Андрю заради скандала с Епстийн

Крал Чарлз официално обяви началото на процеса по отнемане на всички кралски титли и почести на по-малкия си брат, принц Андрю. Бъкингамският дворец съобщи за това на 14 септември 2023 г., което бележи най-решителната стъпка в опитите за дистанциране на монархията от скандала, свързан с отношенията на принца с покойния сексуален престъпник Джефри Епстийн.

Съгласно официалното изявление, принц Андрю вече няма да бъде наричан “принц Андрю” или “херцог на Йорк”, а просто Андрю Маунтбатън Уиндзор. Всички негови други титли, включително граф на Инвърнес и барон на Килили, също ще бъдат отменени, заедно със стила “Негово кралско височество”. Отнети са и почестите му като рицар-гросмайстор на Кралския викториански орден и член на Ордена на жартиера.

Въпреки че Андрю вече не използва титлата HRH от 2022 г., тя не беше официално отменена до сега. Бъкингамският дворец потвърди, че решението е взето “независимо от факта, че той продължава да отрича обвиненията срещу него”, добавяйки, че “техните величества желаят да подчертаят, че мислите и най-дълбоките им съчувствия остават с жертвите и оцелелите от всякакви форми на злоупотреба”.

Реакции на обществото и политическата сцена

Решението на краля е било взето с пълната подкрепа на принца на Уелс и след консултация с правителствени власти. Британското правителство също приветства този ход, описвайки го като подходяща мярка за поддържане на общественото доверие в монархията. Отнемането на титлите на Андрю идва след ново обществено внимание към неговите отношения с Епстийн и обвиненията на Вирджиния Джуфре, която твърди, че е била сексуално нападната от него, когато е била на 17 години.

Контроверзията се възобнови по-рано този месец, след като бяха публикувани откъси от посмъртната автобиография на Джуфре. Тя, която почина от самоубийство през април на 41 години, написа, че Андрю “е вярвал, че сексът с мен е негово право по рождение”. Принц Андрю последователно отрича обвиненията и през 2022 г. постигна извънсъдебно споразумение с Джуфре за сумата от 12 милиона лири, без да признава вини.

Семейството на Джуфре реагира на решението на краля, наричайки го “победа” за нейното наследство. Брат й, Скай Робъртс, похвали крал Чарлз за това, че е взел позиция, но настоя, че Андрю трябва да понесе отговорност, казвайки, че “принадлежи зад решетките”.

Последствия за принц Андрю

В рамките на кралското решение, Андрю е получил официално известие да предаде наема си за Роял Лодж, 30-стайната резиденция в Уиндзор, която е обитавал десетилетия. Бившата му съпруга, Сара Фъргюсън, която споделяше имота, също ще се премести и ще организира отделно настаняване. Очаква се Андрю да се премести в по-малка частна резиденция на кралското имение Сандрингам в Норфолк, с финансова подкрепа от монарха.

Решението на краля идва след нарастващ политически и обществен натиск за по-голяма отчетност. По-рано този месец, членове на парламента поставиха под въпрос условията на наема на Андрю и неговите минимални наемни плащания за Роял Лодж. Докато се обмисляше премахването на херцогството на Йорк чрез парламента, Чарлз е предпочел директно кралско действие, за да не отвлича вниманието от националните приоритети.

Политическите лидери в значителна степен приветстват този ход. Лидерът на Консервативната партия Кеми Баденох го описа като “трудна, но необходима стъпка”, докато министърът на културата Лиса Нанди го нарече “смело и важно послание към жертвите на злоупотреби”. От другата страна на Атлантика, американският конгресмен Сукас Субраманям призова Андрю да свидетелства пред Конгреса относно връзките си с криминалната мрежа на Епстийн, заявявайки, че отказването на титлите “не е достатъчно” и че той дължи на жертвите да “сподели всичко, което знае”.