Откритие на 3I/ATLAS: Възможен междупланетен посетител

На 1 юли 2025 г. астрономи, използващи телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед и бързо движещ се обект, който предизвика голям интерес в научната общност. Откритият обект, наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е само третият потвърден междупланетен обект, наблюдаван някога, след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Въпросът, който вълнува учените, е: какво точно представлява 3I/ATLAS и дали може да е нещо повече от просто комета?

Какво е 3I/ATLAS и откъде идва?

3I/ATLAS се смята, че е комета, тъй като притежава опашка, светлине и показва признаци на освобождаване на прах и газ. Името му произлиза от неговия произход: „3“ обозначава третия междупланетен обект, „I“ за междупланетен и „ATLAS“ за мрежата от телескопи, която го е открила. Уникалното при него е, че не е гравитационно свързан със Слънцето, което означава, че вероятно произхожда от друга звездна система и случайно е влязъл в нашата.

Скоростта на 3I/ATLAS е впечатляваща – астрономите го наблюдават да се движи с над 200 000 км/ч (около 61 км в секунда), а тази скорост нараства, докато се приближава към Слънцето. Обектът следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Според Кон Стойцис, директор на катедрата по комети и метеори в Астрономическото дружество на Виктория, „той ще премине през вътрешната слънчева система – между орбитите на Марс и Земя – и след това ще лети покрай Слънцето“.

Подозрения за извънземна технология

Въпреки че за повечето астрономи 3I/ATLAS е вълнуваво, но естествено явление, професор Ави Лоеб, теоретичен астрофизик от Харвардския университет, призовава за по-внимателно разглеждане на обекта. Чрез проекта Галилео, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб поставя провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS. В серия от научни есета, публикувани в Medium, той аргументира, че учените трябва да обмислят възможността, че обектът може да бъде извънземен технологичен артефакт.

В едно от своите есета, озаглавено „Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?“, Лоеб поставя под въпрос дали яркостта му не произтича от самоосветяване, а не от отразена слънчева светлина – характеристика, която не се наблюдава при известните комети. „Хипотезата, която разглеждаме, е, че наскоро откритият междупланетен посетител на нашата слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт и е възможно дори да притежава активен интелект,“ пише той.

NASA, от своя страна, категорично отхвърля гледната точка на Лоеб. „Изглежда като комета. Прави кометни неща. Много, много силно прилича на кометите, които познаваме,“ заяви Том Статлър, главен учен на NASA за малките тела в слънчевата система.

3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Слънцето около 30 октомври 2025 г., приближавайки се на около 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили) от него. Очаква се обектът отново да стане видим чрез наземни телескопи в началото на декември, когато излезе от задната страна на Слънцето.

Интересът към 3I/ATLAS продължава да расте, както научната общност, така и обществеността следят внимателно развитието на ситуацията. Откритията около него биха могли не само да разширят нашето разбиране за кометите, но и да поставят нови въпроси за потенциалната извънземна интелигентност.