Рискът от „изтичане на мозъци“ в Западните Балкани след разширяване на ЕС

Процесът на разширяване на Европейския съюз (ЕС) поставя под риск задълбочаването на „изтичането на мозъци“ в Западните Балкани, тъй като квалифицирани работници от новите членки могат да мигрират в търсене на нови възможности. Според експерти, необходимо е да бъдат предприети целенасочени мерки, за да се справят с тази ситуация.

Включването на нови държави в ЕС рискува да влоши недостига на ключови работници в новите членове, което ще доведе до увеличаване на изтичането на мозъци. Докато интеграцията в ЕС може да създаде нови бизнес и инвестиционни възможности, тя също така може да предизвика масова миграция на работници, търсещи по-добри заплати и работни места в по-богатите държави, след установяването на свободно движение. В резултат на това, разширяването на ЕС може да има негативни вторични ефекти върху местните икономики.

Според данни на Световната банка, Хърватия, която се присъедини към ЕС през 2013 г., е загубила близо 400 000 жители през последното десетилетие, което я нарежда сред топ петте държави в ЕС с най-голям спад на населението. В Румъния, която се присъедини през 2007 г., емиграцията е още по-значима, като един от четирима румънци живеят извън страната, според Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (OECD).

Демографски промени и недостиг на работна сила

Ситуацията се усложнява от факта, че ЕС страда от сериозен недостиг на работна сила поради застаряващо население и ниска раждаемост. Прогнозите сочат, че блокът ще загуби един милион работници всяка година до 2050 г.. В последните години мобилността на работниците между 27-те държави-членки е облекчила част от тези недостиг, но не в равна степен, тъй като южните и източните европейски държави страдат от изтичане на квалифицирани работници в полза на по-развити икономики.

Лийн Янсен, изследовател от KU Leuven, заяви пред Euronews: „Докато изтичането на (квалифицирани) мигранти от Западните Балкани продължава десетилетия, членството в ЕС може да влоши този феномен, както видяхме при предишното разширяване.“ Либерализацията на визите за Шенген е улеснила мобилността и е ускорила дългосрочната тенденция, като много работници използват възможността за сезонна работа в ЕС.

Инициативи за справяне с проблема

След пълномащабната инвазия на Русия в Украйна в началото на 2022 г., ЕС увеличи темпото по отношение на разширяването на съюза, определяйки го като стратегически приоритет. През 2023 г. бе обявен План за растеж за Западните Балкани, който изрично цели икономическо развитие и социално-икономическа конвергенция. Комисията посочва, че планът има потенциал да удвои икономиките на региона в рамките на следващото десетилетие.

Нина Вуянович, изследовател от Брюгел, подчерта, че за първи път ЕС предлага частичен достъп на тези държави до единния пазар преди пълното им членство, което е свързано с определени условия и реформи. Въпреки това, развитите европейски икономики също печелят в краткосрочен план от емиграцията на квалифицирани работници от Западните Балкани, особено в сектори с недостиг на работна сила, като здравеопазването.

Според Вуянович, „ползите от растежа, произтичащи от влизането в ЕС, надвишават загубите на население.“ Тя добави, че всички централно- и източноевропейски държави, които са се присъединили към блока, са преживели по-силна икономическа конвергенция, въпреки ефекта от изтичането на мозъци.

В заключение, ЕС може да започне с признаването на ефекта от изтичането на мозъци като общо предизвикателство, свързано с разширяването, в предстоящия си доклад за разширяване. Според Лун Бърнстейн, съавтор на доклада „Навигиране в изтичането на мозъци в Западните Балкани“ за 2024 г., е необходимо да се предприемат мерки за запазване и привличане на таланти.