Мистериозният 3I/ATLAS: Какво знаем за новия междузвезден обект

На 1 юли 2025 г. астрономи от телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед, бързо движещ се обект, който не прилича на нищо познато. Откритият обект, наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е едва третият потвърден междузвезден обект, наблюдаван някога, след ʻОумуamua през 2017 г. и 2I/Борисов през 2019 г. Въпросът е: какво всъщност представлява 3I/ATLAS и какви изненади може да крие?

Какво представлява 3I/ATLAS?

3I/ATLAS е предимно класифициран като комета, тъй като притежава опашка и яркост, която нараства при приближаването му към Слънцето. От него се освобождават прах и газ, което е характерно за кометите. Името му произлиза от неговия произход: “3” за третия открит междузвезден обект, “I” за междузвезден и “ATLAS” за мрежата от телескопи, която го засече. Изключителното в случая е, че 3I/ATLAS не е гравитационно свързан със Слънцето, което предполага, че е произлязъл от друга звездна система и случайно е навлязъл в нашата.

Астрономите съобщават, че 3I/ATLAS се движи с над 200 000 км/ч (около 61 км в секунда) и скоростта му нараства, когато се приближава до Слънцето. Обектът следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Според Кон Стойцис, директор на комети и метеори в Астрономическото общество на Виктория, “Той ще премине през вътрешната част на слънчевата система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще прелети покрай Слънцето.” Най-близката точка до Земята, в която 3I/ATLAS ще се доближи, е около 270 милиона километра.

Може ли 3I/ATLAS да е нещо повече от естествен обект?

За повечето астрономи 3I/ATLAS е вълнуващо, но естествено явление. Въпреки това, професор Ави Лоеб, теоретичен астрофизик от Харвардския университет, подлага на съмнение класическите интерпретации. Чрез Галилеевия проект, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб поставя провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS.

В поредица от научни есета, публикувани в Medium, той аргументира, че учените трябва да проучат възможността обектът да е извънземен технологичен артефакт. В едно от есетата си, озаглавено “Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?”, Лоеб поставя въпроса дали яркостта на обекта не може да произтича от собствено светеще, вместо от отразена слънчева светлина – свойство, което не е наблюдавано при известните комети.

“Хипотезата в този случай е, че наскоро пристигналият междузвезден посетител на нашата слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт, и освен това притежава активен интелект.”

NASA категорично отхвърля гледната точка на Лоеб. “Той изглежда като комета. Прави кометни неща. Много, много силно прилича на кометите, които познаваме,” заявява Том Статлер, водещ учен на NASA за малки тела в слънчевата система. Лоеб по-късно призна, че “най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета,” подчертавайки, че целта му е била да предизвика предположенията, а не да прави категорични твърдения.

3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Слънцето около 30 октомври, преминавайки на около 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили) – точно в границите на орбитата на Марс. Неговите размери и физически свойства все още се изучават, но NASA предвижда, че ще стане видим отново чрез наземни телескопи в началото на декември, след като отново се появи отзад на Слънцето.