Умственото ни връхление настъпва между 55 и 60 години

Ново проучване разкрива, че хората достигат своята умствена върхова форма между 55 и 60 години, което е много по-късно, отколкото традиционно се смята. Въпреки че много от нас се страхуват от остаряването, изследването показва, че когнитивната ни функция достига максимума си в тези години. Докато предишни проучвания установиха, че физическите способности на хората достигат връхната си точка в средата на 20-те и ранните 30 години, изследователи от Австралия откриха, че психологичните ни способности продължават да се подобряват.

Гилес Жиняк, съавтор на проучването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, коментира: „Докато някои способности намаляват с възрастта, те се балансират от растежа в други важни черти“. Изследването, публикувано в списание Intelligence, установява, че общата умствена функция достига връх между 55 и 60 години, преди да започне да намалява след 65 години.

Изследването и неговите находки

Проучването започва с идентифицирането на 16 основни психологически характеристики, включващи когнитивни способности като разсъждение и памет, а също така и „голямата петорка“ личностни черти: откритост, съзнателност, екстраверсия, съгласие и невротизъм. Изследователите използвали предварително съществуващи набори от данни, за да измерят как всяка черта се развива през живота, което разкрива „поразителен модел“.

Жиняк посочва, че „умственото функциониране общо взето достига връх между 55 и 60 години, след което започва да намалява около 65 години“. Значително, някои индивидуални черти, като съзнателност, достигат връх дори по-късно, на 65 години, а емоционалната стабилност – на 75 години.

Какво означава това за нас?

Досега се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат връх в 20-те години, след което следва плато и постепенно намаление. Все повече изследвания опровергават това, показвайки, че мозъкът продължава да се развива и променя през целия ни живот. Въпреки това, спецификите на индивидуалните мозъчни функции затрудняват установяването на общ консенсус за точната възраст, на която умствените ни функции достигат максимума си.

Миша фон Краузе, изследовател от Университета в Хайделберг, споделя, че „е трудно да се определи кои аспекти на когнитивността са най-важни за проучване“. В проучване от 2022 г., публикувано в Nature Human Behaviour, фон Краузе използва времето за реакция в комбинация с голям онлайн набор от данни с над 1 000 000 участници, за да измери умствената бързина с напредването на възрастта. Резултатите съответстват на находките на Жиняк, показвайки, че определени когнитивни функции започват да забавят след 60 години.

Изследването на 2020 г. за професионалните шахматисти показва, че техният връх настъпва между 35 и 40 години. „Качеството на ходовете на шахматистите нараства с възрастта до достигане на този предел, след което започва да намалява отново“, обяснява Антъни Стритматер, автор на проучването.

Съществуват много тънкости, свързани с когнитивното функциониране в напреднала възраст. Въпреки смесените резултати, ясно е, че възрастта сама по себе си не определя умствените способности. Както обобщава Жиняк, „оценките и оценките трябва да се фокусират върху реалните способности и черти на индивидите, а не върху предположения, основани на възраст“.