Ново проучване разкрива: умствен пик между 55 и 60 години

Кое е най-доброто време за развитие на когнитивните способности? Ново проучване показва, че хората достигат своя умствен пик между 55 и 60 години, което е неочаквано за мнозина. Приемането на ново хоби или смяна на кариерата в зряла възраст вече не изглежда толкова безсмислено, след като изследванията потвърдиха, че умствените функции не само че не намаляват след определена възраст, но и продължават да се развиват.

Изследването, проведено от Гилес Жиняк, професор по психология в Университета на Западна Австралия, разкрива, че макар някои способности да отслабват с времето, те се компенсират от растеж в други важни черти. В интервю за The Conversation, Жиняк подчерта, че „комбинирането на тези силни страни подкрепя по-доброто оценяване и по-обмисленото вземане на решения – качества, които са от решаващо значение на върха“.

Изследване на психологическите характеристики

Проучването, публикувано в списание Intelligence, започва с идентифициране на 16 основни психологически характеристики, включващи когнитивни способности като разсъждение и памет, както и „петте големи“ личностни черти: откритост, съвестност, екстровертност, съгласие и невротизъм. Изследователите използват предварително съществуващи набори от данни, за да измерят как еволюират тези черти през жизнения цикъл, което разкрива „забележителен модел“.

Според Жиняк, „общото умствено функциониране достига връх между 55 и 60 години, преди да започне да намалява около 65 години“. Той добавя, че намалението става по-изразено след 75 години, което предполага, че намаленията в функционирането могат да се ускорят след началото им. Някои индивидуални черти, като съвестност и емоционална стабилност, достигат своя пик дори по-късно в живота – на 65 и 75 години съответно.

Преразглеждане на възрастовите митове

Досега се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат връх през 20-те години, след което следва плато в средната възраст и постепенно намаляване. Все повече изследвания опровергават това, показвайки, че мозъкът продължава да се променя и развива през целия ни живот. Въпреки това, контекстите и спецификата на функциите на всеки индивидуален мозък правят изключително трудно да се установи по-широк консенсус относно точния момент, в който умствените функции достигат своя пик.

Миша фон Краузе, изследовател от Университета в Хайделберг, посочва, че „е трудно да се реши кои аспекти на когнитивността са най-важни за изучаване“. В изследване от 2022 г., публикувано в Nature Human Behaviour, фон Краузе използва времето за реакция в комбинация с голям онлайн набор от данни, за да измери умствената скорост с напредването на възрастта. Резултатите съвпадат с проучването на Жиняк, разкривайки, че определени когнитивни функции започват да забавят едва след 60 години.

Докато изследователите продължават да разкриват мистериите на нашите остаряващи умове, едно е сигурно: има причина да бъдем оптимисти. В противовес на убеждението, че сме „минали“ определена възраст, последното изследване е допълнително доказателство, че сме по-остри, отколкото осъзнаваме. Както обобщава Жиняк, „възрастта сама по себе си не определя общото когнитивно функциониране. Оценките и оценките трябва да се фокусират върху реалните способности и черти на индивидите, а не върху възрастови предположения“.