Умственото ни развитие достига връх между 55 и 60 години

Ново проучване показва, че умствените способности на хората достигат своя връх между 55 и 60 години. Въпреки че много от нас се страхуват от остаряването, изследването разкрива неочаквано предимство на възрастта – психичните ни функции продължават да се подобряват, дори след като физическите способности започват да намаляват.

Проучването, проведено от изследователи в Австралия, установява, че докато физическите пикове на човека се наблюдават в средата на 20-те до началото на 30-те години, умствените способности продължават да се развиват. Гилес Жиняк, съавтор на изследването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, коментира: „Въпреки че някои способности намаляват с възрастта, те се компенсират от растежа в други важни черти“. Той подчертава, че тези качества са от съществено значение за вземането на по-добри решения и преценки.

Изследването и неговите находки

Проучването, публикувано в списание Intelligence, идентифицира 16 основни психологически характеристики, включително когнитивни способности като разсъждение и памет, както и „голямата петорка“ на личността: откритост, съвестност, екстровертност, съгласие и невротизъм. Изследователите използвали предварително съществуващи набори от данни, за да измерят как всяка черта се развива през жизнения цикъл, което разкрива интересна картина.

„Общото умствено функциониране достига пик между 55 и 60 години, преди да започне да намалява около 65 години“, пише Жиняк. „Това намаление става по-изразено след 75 години, което предполага, че намаляването на функциите в по-късна възраст може да се ускори, след като започне“. Интересно е, че определени индивидуални черти, като съвестност и емоционална стабилност, достигат своя връх дори по-късно в живота.

Промяна на парадигмата за остаряването

Досега се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат връх в 20-те, след което следва плато в средната възраст, преди постепенно да намаляват. Все повече изследвания опровергават това схващане, показвайки, че мозъкът продължава да се променя и развива през целия ни живот. Според Миша фон Краузе, изследовател в Хайделбергския университет, „трудно е да се определи кои аспекти на когнитивността са най-важни за изследване“. Той добавя, че относителната важност на различните черти вероятно зависи от контекста и изследователския въпрос.

В проучване, публикувано през 2022 г. в Nature Human Behaviour, фон Краузе измерва времето за реакция на участниците, установявайки, че определени когнитивни функции забавят скоростта си едва след 60 години. „Нашето изследване показва, че това забавяне не отразява намаляване на умствената ефективност“, пояснява той.

От друга страна, проучване от 2020 г. измерва умственото представяне на професионални шахматисти, които достигат своя пик между 35 и 40 години. Според Антъни Стритматер, автор на изследването, „качеството на ходовете се увеличава с възрастта, докато не се достигне определена точка, след което започва да намалява отново“.

В заключение, последното изследване предлага нова надежда за тези, които се опасяват, че е твърде късно да променят кариерата си или да започнат нови хобита. Както Жиняк подчертава, „възрастта сама по себе си не определя общото когнитивно функциониране, затова оценките трябва да се фокусират върху реалните способности и черти на индивидите, а не върху предположенията, основани на възраст“.