Учени откриха потенциални следи от живот на Марс

На 25 октомври 2023 г. NASA съобщи за важен напредък в изследванията на Марс, като обяви, че е открито „най-ясното доказателство“ за химическа активност, която може да подскаже за съществуването на древен микроскопичен живот на Червената планета. Според учените, необходими са допълнителни изследвания на пробите, събрани от ровера Perseverance, преди да се направят окончателни заключения.

Ровърът, който изследва Марс от 2021 г., не може да открива живот директно, но е оборудван с инструменти, които позволяват пробиване на скали и събиране на проби от места, които преди милиарди години са били подходящи за живот. В момента броят на събраните проби е 30, а последната от тях е била взета от червени, глинести скали в района на Неретва Вали, който някога е носил вода към кратера Джезеро.

Научни коментари и предизвикателства

Ники Фокс, ръководител на научната мисия на NASA, заяви, че последният анализ „определено не е окончателният отговор“, но подчерта, че откритията приближават учените до целта им да намерят следи от древен живот на Марс. Според изследователите, екипът на Джоел Уровиц от Stony Brook University е открил миниатюрни структури, наречени „макови семена“ и „петна от леопард“, които са обогатени с желязо и фосфати. Тези химически съединения на Земята са странични продукти от дейността на микроорганизми.

Въпреки че няма доказателства за съвременен живот на Марс, учените все още разглеждат възможността за съществуването на микроорганизми в древността. Яница Бишоп от SETI Institute и Марио Паранте от University of Massachusetts Amherst изразиха своите резерви, подчертавайки, че небиологични процеси също могат да обяснят наблюдаваните характеристики.

Бъдещето на изследванията на Марс

Пробите, събрани от Perseverance, се очаква да бъдат върнати на Земята през 2040-те години, след като разходите за мисията достигнаха 11 милиарда долара. Понастоящем NASA обмисля по-евтини и бързи варианти за транспортиране на пробите обратно на Земята, докато учените разчитат на лабораторни изследвания, за да оценят потенциала на древния живот.

Шон Дъфи, временно изпълняващ длъжността администратор на NASA, подчерта, че бюджетите и графиците ще определят как най-добре да се продължи напред, като се разглежда възможността за изпращане на сложни устройства на Марс, които да анализират пробите на място. „Всички опции са на масата“, заяви Дъфи, като добави, че десет от титаничните тръби с проби, поставени на повърхността на Марс, служат като резервни.

Научната общност остава оптимистична, че бъдещите изследвания ще разкрият нови тайни около възможността за живот на Марс и как природата може да ни изненада.