Ново проучване показва, че умственото ни развитие достига връх на 55-60 г.

Изследване, публикувано в научното списание Intelligence, показва, че хората достигат своя когнитивен връх на възраст между 55 и 60 години. Тази новина идва в контекста на традиционното схващане, че умствените способности се подобряват до около 30 години и след това започват да намаляват.

Изследването, проведено от Гилес Жиняк, професор по психология в Университета на Западна Австралия, разкрива, че психическите способности, като разсъждение и памет, не само че не намаляват след 55, но даже продължават да се развиват. Според Жиняк, „въпреки че някои способности намаляват с възрастта, те се компенсират от развитието на важни качества“.

Как изследването измерва когнитивните способности

В проучването са идентифицирани 16 основни психологически характеристики, включително и „голямата петорка“ личностни черти: откритост, съзнателност, екстраверсия, приятелство и невротизъм. Изследователите анализирали вече съществуващи данни, за да проследят как всяка от тези черти се променя през жизнения цикъл. Резултатите показват, че общите умствени функции достигат пик между 55 и 60 години, след което започват да намаляват около 65 години.

Жиняк допълва, че „намалението става по-изразено след 75 години“, което предполага, че след тази възраст функциите могат да се влошат по-бързо. Някои индивидуални черти, като съзнателността, достигат пик дори по-късно, на 65 години, а емоционалната стабилност на 75 години.

Смяна на парадигмата за когнитивното стареене

Досега се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат своя връх в 20-те години и след това започват да намаляват с напредване на възрастта. Въпреки това, новите изследвания показват, че мозъкът продължава да се развива и променя през целия ни живот. Миша фон Краузе, изследовател от Хайделбергския университет в Германия, подчертава, че е трудно да се установи консенсус относно моментите, в които умствените функции достигат пик, тъй като при различни индивиди различни черти могат да укрепват или отслабват.

В проучване, публикувано през 2022 г. в Nature Human Behaviour, фон Краузе изследвал времето за реакция на участниците и установил, че определени когнитивни функции започват да забавят скоростта си едва след 60 години. Той заключава, че „до по-възрастната възраст средните нива на ефективността на обработката на информация не се променят значително“.

В контекста на професионалните шахматисти, проучване от 2020 г. показа, че техният „умствен“ връх се достига между 35 и 40 години. Според Антъни Стритматер, автор на изследването и професор по приложна иконометрия в UniDistance Suisse, „качеството на ходовете в шаха се увеличава с възрастта до достигане на определен момент, след който отново започва да намалява“.

Независимо от различията в данните, едно е сигурно: възрастта не определя умствените ни способности. Както Жиняк обобщава, „възрастта сама по себе си не определя общото когнитивно функциониране“. Оценките и оценките на способностите трябва да се основават на реалните способности на индивидите, а не на предразсъдъци, свързани с възрастта.