SpaceX пуска Starship за 11-и път, но времето изтича за Artemis III

На 11 март 2024 г. SpaceX успешно стартира и приземи своя ракетен кораб Starship за 11-и път, но специалисти в индустрията предупреждават, че компанията има още много работа, за да бъде готова за амбициозните проекти за изследване на космоса. Ракетата, собственост на Елън Мъск, излетя от Тексас, като по време на теста, нейният бустер активира всички 33 двигателя, за да издигне Starship в небето.

След успешния старт, Starship изстреля осем мнимо SpaceX спътника и рестартира един от двигателите си в космоса. Тази ракета, считана за най-мощната, някога построена, е планирана да участва в мисията Artemis III, която предвижда завръщането на хората на Луната за първи път от 60-те години на миналия век.

Насоките за бъдещето на SpaceX

Целта на SpaceX е да използва Starship както за мисии до Луната, така и за бъдещи мисии до Марс през 30-те години на 21-ви век. Въпреки успешния старт, Ларс Петцолд, изследовател в Европейския институт по научна политика (ESPI), отбелязва, че компанията все още трябва да преодолее много технически предизвикателства. Той подчерта, че времето изтича за SpaceX, тъй като предстои да се справят с многобройни предизвикателства.

Според Петцолд, компанията използва тестовете, за да увеличи капацитета си инкрементално. „Засега всички стартирания на Starship са суборбитални, така че не са извършили пълен орбитален полет,“ добави той.

Технически предизвикателства и срокове

Дали Starship ще успее да достигне крайния срок за Artemis III през 2027 г. зависи от резултатите от следващите тестове. Според експерти, преди да могат хора да се качат на борда, ще бъдат необходими поне още 10 до 20 теста. Те трябва да демонстрират, че Starship може да достигне лунна орбита, да се свърже с съществуващата инфраструктура на Луната и да приземи успешно с хора на борда.

Пиер Лионе, управител на асоциацията ASD-Eurospace, сподели, че много конфигурации на Artemis III също трябва да бъдат тествани, като например как ще изглежда системата за стартиране и дали ще има слънчеви панели и крака за приземяване.

Друг важен елемент, който трябва да бъде тестван, е възможността за повторна употреба на кораба, която SpaceX рекламира като основна функция на Starship. Лионе отбеляза, че макар компанията да е успяла да демонстрира, че бустерът Falcon 9 може да бъде подготвен за ново стартиране в рамките на осем или девет дни, горната част на ракетата е изправена пред по-сурови условия при връщането на Земята.

Крайната цел е да се постигнат инженерни постижения с новата версия на Starship, която ще бъде представена в бъдеще. Според представител на SpaceX, Дан Хоут, новата версия ще има значителни промени, които ще позволят масово производство и използване за стартиране на спътници.

Със стартирането на новата версия 3, SpaceX може да се приближи до „оперативната употреба“ на Starship, което ще позволи изпращането на Starlink спътници в орбита, но все още не е близо до предстоящите мисии до Луната и Марс.