Възход на богатството: Как COVID-19 промени възприятията за неравенството

Според ново проучване, след пандемията от COVID-19, богатите отново излязоха на преден план и обществото забеляза това. Изследването, проведено от екип на Лондонското училище по икономика, разглежда как откритото показване на богатство увеличава общественото недоволство и задълбочава неравенството.

Наскоро публикувано проучване показва, че мнозина подценяват неравенството, когато живеят в социално изолирани среди. Когато богатството става видимо, обаче, недоволството нараства бързо. По данни на Оксфам, по-малко от 60 000 от най-богатите хора в света притежават повече богатство от половината от световното население. Глобалната елита, представляваща 0,001% от населението, е три пъти по-богата от долните 50%.

Милиена Цветкова, един от авторите на изследването, подчертава, че повечето хора нямат ясна представа за неравенството в обществото. „Хората често не разбират концепции като Гини коефициента, който измерва неравенството на доходите от 0 (перфектно равенство) до 1 (максимално неравенство)“, обяснява тя. Според Европейската комисия, България има най-висок Гини коефициент в Европейския съюз – 0,384, докато Словакия отчита най-ниско неравенство с 0,217.

Неравенство и социални мрежи

Изследването установява, че хората, които са обкръжени от индивиди с подобно богатство, имат изопачено възприятие за реалността. Социалните мрежи – приятели, колеги и съседи – действат като изкривени огледала, поради което хората проектират локалните си наблюдения върху цялото общество. Цветкова добавя, че „често обвиняваме факта, че сме приятели с хора, които имат сходно богатство, и затова приемаме, че всички живеят като нас“.

Когато хората не наблюдават неравенство редовно, те подценяват сериозността на проблема и стават по-малко склонни да предприемат политически действия срещу него. За да проучат тези динамики, авторите провеждат онлайн експеримент с 1 440 участника, разделени на групи от 24 души. Участниците били случайно разпределени на „богати“ или „бедни“ и наблюдавали само осем души от групата.

Резултатите от експеримента разкриват, че когато бедните участници са предимно с други бедни, те нямат усещане за истинското богатство на богатите. В тези групи бедните гласуват за по-ниски нива на преразпределение. Обратно, когато бедните наблюдават много богати, те гласуват за значително по-високи данъци, което води до по-силно преразпределение и по-добри материални резултати за тях.

Променящи се възприятия след COVID-19

Съществува и друга причина, поради която неравенството не предизвиква масово недоволство – различните доходни групи все по-често живеят в икономически изолирани социални светове. Богатите хора обикновено живеят в отделни квартали и пазаруват на места, недостъпни за по-бедните домакинства. Такова разделение води до ограничени възможности за наблюдение на живота на другите.

Цветкова посочва, че началото на пандемията от COVID-19 временно разруши тези невидими граници. Първоначално имаше широкоразпространено усещане, че „всички сме в това заедно“. Но с развитието на ситуацията, разликите в условията на живот стана невъзможно да бъдат игнорирани. Карантина, дистанционна работа и онлайн обучение подчертаха контрастите между тези, които изолираха в просторни домове, и тези, принудени да живеят в малки апартаменти.

Тази споделена криза разкри, че опитът от пандемията е дълбоко неравен. В последващия период, Цветкова наблюдава забележителна промяна в поведението на богатите, които започнали да се оттеглят и избягват публични прояви на лукс. Днес, отново е трудно да се игнорира показното богатство, от сватби на знаменитости до ултраексклузивни частни събития, които демонстрират ниво на богатство, далеч от ежедневието на обикновените хора.

В заключение, Цветкова подчертава, че увеличаването на видимостта на богатството може да повиши подкрепата за преразпределение, но често на цената на повишени социални напрежения. „Когато всички наблюдават богатите, те не променят мнението си, но бедните започват да искат повече“, обяснява тя. „И когато видите, че богатите всъщност могат да дадат много повече, това може да ви направи по-нещастен, отколкото когато не знаете колко различно е тяхното богатство от вашето.“