Откритие на загадъчния обект 3I/ATLAS в нашата Слънчева система

На 1 юли 2025 г. астрономи, използващи телескопа на ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед, бързо движещ се обект, който не прилича на нищо досега наблюдавано. Откритият обект, официално наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е само третият потвърден интерstellar обект, наблюдаван някога, след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Научната общност е разделена относно произхода му, като повечето смятат, че е комета, но един астроном от Харвард поставя под съмнение това, твърдейки, че необичайните му характеристики могат да подсказват наличието на извънземна технология.

Какво представлява 3I/ATLAS?

3I/ATLAS е основно считан за комета, тъй като притежава опашка и свети все по-ярко с приближаването си към Слънцето. Името му произлиза от неговите характеристики: „3“ за третия интерstellar обект, „I“ за интерstellar, и „ATLAS“ за мрежата от телескопи, която го е открила. Уникалността на 3I/ATLAS се дължи на произхода му – той не е гравитационно свързан със Слънцето, което означава, че е произлязъл от друга звездна система и е навлязъл в нашата случайно.

Каква е скоростта и траекторията му?

Според астрономите, 3I/ATLAS се движи в космоса с повече от 200 000 км/ч (около 61 км в секунда), а скоростта му нараства с приближаването до Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Както пояснява Кон Стойцис, директор по кометите и метеорите в Астрономическото общество на Виктория, „Той ще премине през вътрешната част на Слънчевата система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще премине край Слънцето.“ Най-близкото приближение на 3I/ATLAS до Земята ще бъде около 270 милиона километра.

Може ли да бъде нещо повече от природен обект?

За повечето астрономи, 3I/ATLAS представлява интересно, но естествено явление. Въпреки това, професор Ави Льоб, теоретичен астрофизик в Харвардския университет, настоява за по-подробно изследване на обекта. Чрез Галилеевия проект, който проучва потенциални доказателства за извънземна технология, Льоб задава провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS. В серия научни есета, публикувани в Medium, той аргументира, че учените трябва да разгледат възможността обектът да е технологичен артефакт от друга цивилизация.

В едно от есетата, озаглавено „Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?“, Льоб поставя под съмнение дали яркостта му не произлиза от самосветене, вместо от отражение на слънчевата светлина – характеристика, която не е типична за известните комети. „Хипотезата е, че наскоро пристигналият интерstellar посетител на нашата Слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт и освен това има активен интелект,“ пише той. Според него, ако това е вярно, последствията могат да бъдат значителни за човечеството.

NASA категорично отхвърли позицията на Льоб. „Изглежда като комета. Прави кометни неща. Във всяко отношение много, много силно прилича на кометите, които познаваме,“ заявява Том Статлер, водещ учен на НАСА за малки тела в Слънчевата система. В последствие, Льоб признава, че „най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета,“ уточнявайки, че целта му е била да постави под съмнение предразсъдъците, а не да прави категорични твърдения.

Ще можем ли да видим 3I/ATLAS?

Кометата ще достигне най-близкото си приближение до Слънцето около 30 октомври, приближавайки се на 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили), точно вътре в орбитата на Марс. Нейният размер и физически свойства все още се проучват, но NASA съобщава, че трябва отново да стане видима през наземни телескопи в началото на декември, след като отново се появи отзад на Слънцето.