Откритие на комета 3I/ATLAS: Мистериозен гости от космоса

На 1 юли 2025 г., астрономи, използващи телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, откриха блед, бързо движещ се обект, който не прилича на нищо, наблюдавано досега. Откритият обект, официално наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1), е само третият потвърден интерстерен обект, наблюдаван някога, след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Въпросът, който възниква, е: какво точно представлява 3I/ATLAS и дали този странен посетител от друга звездна система е нещо повече от комета?

Какво е 3I/ATLAS и от къде идва?

3I/ATLAS е широко приет за комета – той има опашка, яркостта му нараства, докато се приближава до Слънцето, и показва признаци на отделяне на прах и газ. Името му произлиза от неговите характеристики: “3” обозначава третия интерстерен обект, “I” за интерстерен, а “ATLAS” за мрежата от телескопи, които го откриха. Неговата необикновеност идва от произхода му. Скоростта и траекторията му показват, че не е гравитационно свързан със Слънцето, което означава, че вероятно е произлязъл от друга звездна система и случайно е навлязъл в нашата.

Скорост и траектория на 3I/ATLAS

Според астрономите, 3I/ATLAS пътува през космоса с над 200 000 км/ч (около 61 км в секунда) и скоростта му се увеличава, докато се приближава до Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че движението му е твърде бързо, за да бъде уловено от гравитацията на Слънцето. Кон Стойцис, директор по кометите и метеорите в Астрономическото общество на Виктория, коментира пред The Guardian: “Той ще премине през вътрешната част на слънчевата система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще лети покрай Слънцето.” Според НАСА, най-близкото приближаване на 3I/ATLAS до Земята ще бъде на около 270 милиона километра.

Някои учени обаче се питат дали 3I/ATLAS може да бъде нещо повече от естествен обект. Въпреки че повечето астрономи смятат, че той е вълнувававо, но естествено явление, известният учен Ави Лоеб, теоретичен астрофизик от Харвардския университет, настоява за по-близко изследване на обекта. Чрез проекта Галилео, който разглежда потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб задава провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS.

В един от своите научни есета, озаглавен “Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?”, Лоеб поставя под съмнение дали яркостта му може да произтича от самосветене, а не от отразена слънчева светлина – характеристика, която не се наблюдава при известните комети. Той пише: “Хипотезата е, че последният интерстерен посетител на нашата слънчева система, 3I/ATLAS, е технологичен артефакт и притежава активен разум.”

Лоеб предупреждава, че ако хипотезата се окаже вярна, последствията биха могли да бъдат сериозни за човечеството и биха могли да изискват защитни мерки. От своя страна, НАСА категорично отхвърля гледната точка на Лоеб, като казва, че 3I/ATLAS изглежда като комета и върши кометни неща, споделя Том Статлер, главен учен на НАСА за малки тела в слънчевата система. В свой блог, Лоеб признава, че “най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета”, уточнявайки, че целта му е била да предизвика предположения, а не да прави категорични твърдения.

Кога ще можем да видим 3I/ATLAS?

Кометата ще достигне най-близкото си приближаване до Слънцето около 30 октомври, приближавайки се на 1.4 астрономически единици (около 130 милиона мили), само малко в рамките на орбитата на Марс. Неговите размери и физични свойства все още се проучват, но НАСА прогнозира, че ще стане видим отново чрез наземни телескопи в началото на декември, след като отново се появи зад Слънцето.

Откритията около 3I/ATLAS предизвикват интерес и спекулации в научната общност, а наблюденията му ще продължат да вълнуват както професионалистите, така и любителите на астрономията.