Кометата 3I/ATLAS достига Земята на 19 декември

Кометата 3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Земята на 19 декември 2023 г., предоставяйки на астрономите уникален шанс да наблюдават този загадъчен посетител преди да напусне нашата Слънчева система завинаги. Тази комета, третият потвърден интерстелен обект, регистриран досега, ще се приближи на разстояние от 269 милиона километра от Земята, което е почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето, според Европейската космическа агенция (ESA).

Астрономите уверяват, че 3I/ATLAS не представлява опасност за Земята или за другите планети, докато преминава през вътрешната Слънчева система. Кометата е била забелязана за първи път на 1 юли от телескопа ATLAS в Рио Уртадо, Чили. Нейните необичайни характеристики и траектория предизвикват онлайн фурор и вдъхновяват различни теории, включително и за извънземен произход.

Какво да очакваме от наблюдението на кометата?

Интерстеларните комети са изключително редки и носят важни улики за образуването на светове далеч извън пределите на нашата Слънчева система. Наблюдаването на 3I/ATLAS от близо е вълнуваща възможност за астрономите да проучат нейния кома, или светящия облак от газ и прах, който се освобождава, когато кометата се нагрява от слънцето. Тези наблюдения могат да предоставят нови прозорци за разбиране на процесите, чрез които комети и планети се формират около други звезди в Вселената.

Учените вече са заснели безпрецедентни изображения на 3I/ATLAS с наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп XMM-Newton на ESA. Първите изображения на интерстеларната комета в рентгенови лъчи разкриха дифузен рентгенов блясък около ядрото на кометата, разрешавайки дългогодишна загадка относно това дали интерстеларните комети блестят в рентгенови лъчи като кометите в нашата Слънчева система.

Как да следим 3I/ATLAS?

За разлика от много звезди, 3I/ATLAS все още е твърде далеч, за да бъде видима с просто око. Въпреки това, при най-близкото си приближение, кометата ще може да бъде наблюдавана в преди зори, дори с малък телескоп. Според NASA, тя ще остане видима до пролетта на 2026 г., наподобявайки леко по-ярка звезда. Можете да следите точното местоположение на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA.

Допълнително, проектът Virtual Telescope ще предлага безплатен стрийминг на приближаването на кометата онлайн. Ако времето позволява, предаването ще започне в 5:00 CET (04:00 UTC) на 19 декември. Тази събитие предлага уникална възможност за любителите на астрономията да се насладят на рядкото явление.