Загадъчната планета Тея: нови данни за произхода на Луната

Научен екип от астрономи във Франция, Германия и Съединените щати установи, че планетата Тея, за която се смята, че е изиграла ключова роля в образуването на Луната, вероятно е възникнала в по-вътрешната част на Слънчевата система. Това откритие променя дългогодишната представа за произхода на Луната и подкрепя теорията за огромния удар, според която преди около 4,5 милиарда години Тея се е сблъскала с ранната Земя, оставяйки след себе си отломки, които по-късно са образували Луната.

Екипът проведе анализ на древни лунни и земни скали, за да проследи произхода на Тея. Въпреки че планетата е изчезнала преди милиарди години и не оставя директни химически доказателства, учените започват да разкриват детайли за нейната съставка и произход. Според Джейк Фостър, астроном в Кралската обсерватория в Гринуич, „това изследване не само помага да се изясни какво се е случило със Земята преди 4,5 милиарда години, но и практически точно определя откъде е дошъл този обект“.

Обратна инженерия на планетата Тея

Изследователският екип използвал скали, събрани на Земята, и проби от лунната повърхност, донесени от астронавтите на Аполо, за да изследва изотопите им. Тези изотопи действат като химически пръстови отпечатъци. Учените вече знаят, че скалите от Земята и Луната са почти идентични по отношение на металните си изотопни съотношения. Тази прилика обаче затруднява разкритията за Тея, тъй като е трудно да се отдели материалът от ранната Земя от материала от удара.

Новото изследване се опитва да приложи метод на обратна инженерия. Чрез анализ на изотопите на желязо, хром, цирконий и молибден, екипът моделира стотици възможни сценарии за ранната Земя и Тея, тествайки кои комбинации могат да произведат изотопните подписи, наблюдавани днес. Тъй като материалите, намиращи се по-близо до Слънцето, са образувани при различни температури и условия, изотопите съществуват в леко различни модели в различни области на Слънчевата система.

Нови перспективи за растежа на планетите

Сравнявайки тези модели, изследователите заключават, че Тея най-вероятно произхожда от вътрешната част на Слънчевата система, дори по-близо до Слънцето от ранната Земя. Преди това някои учени смятаха, че Тея може да е възникнала по-далеч в Слънчевата система. Очаква се това изследване да разшири бъдещите изследвания относно начина, по който планетите растат, сблъскват се и еволюират в ранните етапи на образуването на слънчеви системи.

С новите данни учените се надяват да внесат повече яснота в сложната история на образуването на Луната и да открият нови аспекти на планетарната еволюция.