Кометата 3I/ATLAS достига близост до Земята на 19 декември

Кометата 3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Земята на 19 декември 2023 г., предоставяйки на астрономите уникална възможност да проучат този мистериозен обект преди да напусне нашата Слънчева система завинаги. С разстояние от около 269 милиона километра от Земята, което е почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето, кометата е третият потвърден интерсталарен обект, наблюдаван досега.

За разлика от много други небесни тела, 3I/ATLAS не представлява опасност за Земята или за други планети, докато преминава през вътрешната част на Слънчевата система. Открита на 1 юли от телескопа на системата ATLAS в Рио Уртадо, Чили, кометата предизвика интерес и спекулации относно произхода си, включително теории, че може да е изпратена от извънземни.

Какво ще наблюдават астрономите?

Интерсталарните комети са изключително редки и предлагат важни улики за формирането на светове извън пределите на нашата Слънчева система. Наблюдавайки 3I/ATLAS от толкова близко, астрономите ще могат да изследват комата на кометата — светлото облако от газ и прах, което се освобождава, когато кометата се нагрява от Слънцето. Тези наблюдения биха могли да предоставят нова информация относно начина, по който кометите и планетите се формират около други звезди в Универсума.

Учените вече са записали безпрецедентни изображения на 3I/ATLAS с наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп XMM-Newton на ESA. Първите снимки на интерсталарна комета в рентгеновите лъчи разкриха дифузен рентгенов блясък около ядрото на кометата, разрешавайки дългогодишна мистерия относно това дали интерсталарните комети излъчват рентгеново лъчение, подобно на кометите в нашата Слънчева система.

Как да следите 3I/ATLAS?

За съжаление, за любителите на звездите, траекторията на 3I/ATLAS е все още твърде далеч, за да бъде наблюдавана с невъоръжено око. Въпреки това, при най-близкото си приближаване, кометата ще може да бъде наблюдавана в преди-зората на небето, дори с малък телескоп. Според NASA, тя ще остане видима до пролетта на 2026 г., наподобявайки леко по-ярка звезда.

Можете да видите точното местоположение на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA. Освен това, можете да следите приближаването на кометата онлайн в безплатен livestream, организиран от Virtual Telescope Project. Ако времето е благоприятно, предаването ще започне в 5:00 ч. CET (04:00 ч. UTC) на 19 декември.