Изследване разкрива: Пиковата възраст на умствени способности е между 55 и 60 години

Ново изследване показва, че хората достигат пиковата си умствена функция между 55 и 60 години. Докато мнозина се притесняват от остаряването, това изследване предлага неочаквано предимство на възрастта: нашите когнитивни способности продължават да се развиват дори и след 50. Предишни проучвания потвърдиха, че физическите способности на хората достигат своя връх в средата на 20-те до началото на 30-те години, но новите резултати от Австралия поставят акцент върху подобрението на психологическите ни способности.

Гилес Жиняк, съавтор на изследването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, отбелязва, че „въпреки че някои способности намаляват с възрастта, те са балансирани от растеж в други важни черти“. Според него, тези силни страни позволяват по-добри преценки и по-внимателно вземане на решения, което е особено важно на високи позиции.

Как е проведено изследването?

Изследването, публикувано в списание Интелиджънс, е проведено чрез идентифициране на 16 основни психологически характеристики, включващи когнитивни способности като разсъждения и памет, както и „голямата петорка“ на личностните черти – отвореност, съвестност, екстраверсия, съгласие и невротизъм. Изследователите използвали предварително съществуващи данни, за да измерят как всяка черта се е развивала през живота, което разкрива „поразителен модел“.

Жиняк уточнява, че „общата умствена функция достига пик между 55 и 60 години, след което започва да намалява около 65 години“. Тази тенденция става още по-изразена след 75 години, което предполага, че намалението на функциите може да се ускори след този период.

Предизвикателствата на изследването на когнитивните способности

В продължение на години се е считало, че когнитивните способности на хората достигат връх в 20-те, след което следва стагнация в средна възраст. Въпреки това, растящият обем от изследвания оспорва тази представа, доказвайки, че мозъкът продължава да се променя и развива през целия ни живот.

Миша фон Краузе, изследовател в Хайделбергския университет в Германия, подчертава трудността да се определи кои аспекти на когнитивната функция са най-важни за изследване. Според него, относителната важност на тези аспекти вероятно зависи от контекста на изследването.

Изследване от 2022 година, публикувано в Nature Human Behaviour, показва, че определени когнитивни функции започват да забавят скоростта си едва след 60 години. „В значителна част от човешкия живот, особено през типичния работен период от 20 до 65 години, скоростта на реакция към външни стимули намалява, но това не отразява намаление на умствената ефективност“, казва фон Краузе.

В контекста на професионалните шахматисти, изследване от 2020 година показва, че техният пиков момент е между 35 и 40 години. „Качеството на ходовете на шахматистите се увеличава с възрастта, достигайки определена точка, след което отново започва да намалява“, обяснява авторът Антъни Стритматер.

Подходите на изследователите създават основа за оптимизъм относно умствените способности на възрастните. Както подчертава Гилес Жиняк, „възрастта сама по себе си не определя общата когнитивна функция“. Оценките и анализите трябва да се фокусират върху действителните способности и черти на индивидите, а не върху възрастовите предположения.