Новият телескоп NewAthena ще открива свръхмасивни черни дупки

Новият телескоп NewAthena, разработван от Европейската космическа агенция (ESA), обещава да открие стотици хиляди свръхмасивни черни дупки, образувани в ранните години на Вселената. Португалски изследователи, водени от Нуну Коваш от Института по астрофизика и космически науки към Университета Лисабон, представиха симулиран каталог на рентгеновите лъчи в космоса, доказвайки способността на NewAthena да открива дори най-слабите и най-далечни черни дупки.

Според тях, телескопът ще може да открие около 250 000 активни галактически ядра, които представляват черни дупки, активно поглъщащи материя. „От тези 250 000, 20 000 ще са на около два милиарда години след началото на Вселената, а 35 ще са на около 1 000 милиона години,“ уточни Коваш в интервю за Euronews. Тази нова технология ще бъде около 30 пъти по-силна от съществуващите телескопи.

Разширяване на познанията за черните дупки

Това ще бъде първият път, в който астрономите ще могат статистически да изследват активни галактически ядра (AGNs) в рентгеновия спектър от епохата на реионизацията, период в космическата история, когато Вселената е била по-малко от един милиард години. Според авторите на изследването, рентгеновите лъчи са ключов инструмент за идентифициране на черни дупки по време на активното им хранене, тъй като материята, която се завърта около тях, достига милиони градуси и излъчва високоенергийна радиация.

Хосе Афонсо, също от IA и Университета Лисабон, подчерта, че в момента „почти сме достигнали първата фаза на Вселената, в която галактики и черни дупки започват да се появяват“. Поради ограниченото поле на наблюдение на NewAthena, което обхваща само 10 квадратни градуса от небето, ще бъде възможно пълно проучване на тези ранни галактики и черни дупки.

Предизвикателствата на съвременната астрофизика

Астрономите от IA акцентират на важността на тестването на потенциала на NewAthena, за да преодолеят някои от големите неизвестности, свързани с образуването на черни дупки. „Това, което наистина искаме, е да открием тези черни дупки, които дават начало на образуването на първите галактики,“ добави Афонсо. „Днес не можем да разберем какво идва първо. Това е малко игра на пиле или яйце.“

Израел Матуте, един от авторите на изследването, посочи, че „широкото поле и високата енергийна видимост на Вселената, предоставяни от NewAthena, ще бъдат съществени допълнения към революционните обсерватории на следващото десетилетие, включително LISA (NASA/ESA) и Square Kilometre Array (SKAO)“.

Мисията NewAthena в момента е в етап на разработка и трябва да бъде официално приета от ESA през 2027 г., а самият телескоп е планиран за пускане през 2037 г.. Друга от целите на мисията е да картографира структури от горещ газ и да определи техните физически свойства.