Новият телескоп NewAthena ще открие свръхмасивни черни дупки

Европейската космическа агенция (ESA) планира да пусне новия телескоп NewAthena, който ще има способността да открива свръхмасивни черни дупки в края на Вселената. Според изследване на международен екип, ръководен от португалски изследователи, телескопът може да идентифицира стотици хиляди черни дупки, включително такива, образувани когато Вселената е била по-малко от един милиард години.

Екипът е създал симулиран рентгенов каталог на небето, използвайки космологични симулации, за да тества способността на NewAthena да открива най-слабите и най-далечни черни дупки. Резултатите от изследването са публикувани в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Нуньо Коваш, изследовател в Института по астрофизика и космически науки (IA) към Университета в Лисабон, заяви пред Euronews: „С NewAthena ще бъде възможно да открием около 250 000 активни галактически ядра, които представляват черни дупки, които активно се хранят.“

Свръхмасивни черни дупки в ранната Вселена

От тези 250 000 активни ядра, 20 000 ще бъдат на около 2 милиарда години от началото на Вселената, а 35 на около 1 милиард години. Това е около 30 пъти по-силно от настоящите телескопи, добави Коваш. За първи път астрономите ще могат статистически да изследват активни галактически ядра (AGNs) в рентгенови лъчи от епохата на реионизация, когато Вселената е била по-малко от един милиард години.

Според авторите на изследването, рентгеновите лъчи са важен инструмент за открития на тези черни дупки, докато активно се хранят, тъй като материята, която се завихря около тях, се нагрява до милиони градуси и излъчва високоенергийна радиация. Хосе Афонсо от IA и Университета в Лисабон подчерта, че „почти сме достигнали първата фаза на Вселената, когато галактики и черни дупки започват да се появяват“.

Предизвикателствата пред астрономията

Въпреки това, NewAthena ще наблюдава само малка част от небето – област от 10 квадратни градуса, което ще позволи пълно проучване на първите галактики и черни дупки. Астрономите от IA акцентират на важността на тестването на потенциала на телескопа, за да преодолеят някои от големите неизвестни, които все още съществуват около образуването на черни дупки.

Исраел Матуте, един от авторите на изследването, заяви, че „широкополевият, високоенергиен поглед към Вселената, предоставен от NewAthena, ще бъде съществено допълнение към революционните обсерватории на следващото десетилетие, включително LISA (NASA/ESA) и Square Kilometre Array (SKAO)“. Мисията NewAthena в момента е в етап на разработка и трябва да бъде формално приета от ESA през 2027 г., а телескопът, който ще прави рентгенови снимки на Вселената, е планиран за пускане през 2037 г..

Друго от целите на мисията ще бъде да картографира структури от горещ газ и да определи техните физически свойства.