Кометата 3I/ATLAS достига близо до Земята на 19 декември

Кометата 3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Земята на 19 декември 2023 г., предоставяйки на астрономите възможност да наблюдават този мистериозен посетител от друга галактика преди да напусне нашата Слънчева система завинаги. Според информация от Европейската космическа агенция (ESA), кометата ще се приближи на не по-близо от 269 милиона километра от Земята, което е почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето.

Тази комета е третият потвърден интерstellar обект, наблюдаван някога, и не представлява опасност за Земята или другите планети, докато преминава през вътрешната Слънчева система. Първоначално открита на 1 юли от телескопа ATLAS в Рио Уртадо, Чили, кометата предизвика онлайн френзия поради своите необичайни характеристики и траектория. Не са малко и теориите, които предполагат, че тя може да е изпратена от извънземни.

Какво ще наблюдават астрономите?

Кометите от междузвездното пространство са изключително редки и предлагат важни улики за образуването на светове извън пределите на нашата Слънчева система. Наблюдаването на 3I/ATLAS от близко разстояние е уникална възможност за астрономите да изучат комата на кометата, или яркия облак от газ и прах, който се образува, когато кометата е затоплена от слънцето. Това може да предостави нови прозрения за начина, по който кометите и планетите се формират около други звезди в Вселената.

Научните изображения, получени с наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп XMM-Нютон на ESA, разкриха невиждана досега рентгенова светлина около ядрото на кометата. Това решава дългогодишна загадка дали междузвездните комети излъчват рентгенови лъчи, подобно на кометите в нашата Слънчева система.

Как да следим 3I/ATLAS?

За съжаление, траекторията на 3I/ATLAS е все още твърде далеч от Земята, за да бъде видяна с невъоръжено око. Добрата новина е, че при най-близкото си разстояние, кометата ще може да бъде наблюдавана в предиразсъмващото небе, дори и с малък телескоп. Според НАСА, тя ще остане наблюдаема до пролетта на 2026 г., като ще изглежда като малко по-ярка звезда.

Можете да видите точната локация на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA. Освен това, можете да проследите приближаването на кометата онлайн в безплатен livestream, организиран от Virtual Telescope Project. Ако времето е благоприятно, предаването ще започне в 5:00 CET (04:00 UTC) на 19 декември.