Откритие на 3I/ATLAS: Мистериозният обект в нашата слънчева система

На 1 юли 2025 г. астрономи от телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили откриха нов, бързо движещ се обект в нашата слънчева система, наречен 3I/ATLAS (C/2025 N1). Това е третият потвърден интерстерилен обект, наблюдаван досега, след ʻOumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г. Откритията предизвикаха интерес сред учените, като мнозина считат, че 3I/ATLAS е естествена комета, докато други, като професор Ави Лоеб от Harvard University, предполагат, че необичайните му характеристики могат да намекват за признаци на извънземна технология.

Какво е 3I/ATLAS и накъде се движи?

Смята се, че 3I/ATLAS е комета, тъй като показва опашка, става по-ярка в приближаването си към Слънцето и освобождава прах и газ. Името му произлиза от факта, че е третият интерстерилен обект, открит досега, а „I“ обозначава интерстерилен произход, а „ATLAS“ – телескопичната мрежа, която го е засекла. Обектът не е гравитационно обвързан със Слънцето, което подсказва, че е произлязъл от друга звездна система и случайно е навлязъл в нашата.

Според астрономите, 3I/ATLAS се движи с повече от 200 000 км/ч (около 61 км в секунда) и скоростта му нараства, докато се приближава към Слънцето. Той следва хиперболична орбита, което означава, че се движи твърде бързо, за да бъде уловен от гравитацията на Слънцето. Както заяви Кон Стойцис, директор по кометите и метеорите в Астрономическото дружество на Виктория: „Той ще премине през вътрешната слънчева система – между орбитите на Марс и Земята – и след това ще премине покрай Слънцето.“

Може ли 3I/ATLAS да е нещо повече от комета?

Докато повечето астрономи смятат 3I/ATLAS за вълнуваво, но естествено явление, професор Ави Лоеб изразява нуждата от по-подробно проучване на обекта. Чрез проекта Галилео, който изследва потенциални доказателства за извънземна технология, Лоеб поставя провокативни въпроси относно произхода на 3I/ATLAS. В серия от научни есета той твърди, че учените трябва да разгледат възможността обектът да бъде извънземен технологичен артефакт.

В едно от есетата си, озаглавено „Генерира ли 3I/ATLAS собствена светлина?“, Лоеб поставя под съмнение дали яркостта му не произлиза от собствено светеща способност, а не от отразена слънчева светлина – характеристика, която не е типична за известните комети. „Хипотезата е, че 3I/ATLAS е технологичен артефакт с активен интелект. Ако това е вярно, последствията биха могли да бъдат сериозни за човечеството,“ предупреждава той.

NASA категорично отхвърля гледната точка на Лоеб. „Той изглежда като комета. Прави кометни неща. Много, много силно прилича на кометите, които познаваме,“ коментира Том Статлър, водещ учен на NASA за малки тела в слънчевата система. В последващ блог пост, Лоеб признава, че „най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета“, уточнявайки, че целта му е да оспори предположенията, а не да прави категорични твърдения.

Въпросът остава: ще можем ли да видим 3I/ATLAS? Очаква се, че кометата ще достигне най-близкия си подход до Слънцето около 30 октомври, когато ще се намира на около 1,4 астрономически единици (около 130 милиона мили) от Земята. Нейният размер и физически свойства все още се изследват, но NASA прогнозира, че тя отново ще стане видима чрез наземни телескопи в началото на декември, след като се появи отзад на Слънцето.