Университетският сектор във Великобритания заплашва икономиката

Университетите във Великобритания се сблъскват с криза на финансирането, която заплашва не само техния сектор, но и цялата икономика. Според доклад на Оксфордска икономика, през 2024 г. университетите в страната са подкрепили 1,2 милиона работни места и са добавили 80 милиарда лири (около 92,41 милиарда евро) към националния брутен вътрешен продукт (БВП). Въпреки това, университетите в Лондон и Югоизточна Англия отчитат най-високите абсолютни приноси, надхвърлящи 25 милиарда лири от БВП.

Кризата в университетския сектор е особено опасна за уязвими региони като Североизток и Уелс, където икономическите дейности, свързани с университетите, играят ключова роля. Според данните, университетите в тези области допринасят по-малко за националния БВП, но са много по-зависими от тях.

Финансови предизвикателства и последствия

Финансовият натиск върху университетите е резултат от замразяване на таксите за обучение за местни студенти от 2012 г. насам, което е довело до значително намаляване на приходите в реални стойности. С нарастващите ограничения за студентски визи, университетите срещат трудности при привличането на международни студенти, които плащат много по-високи такси. Местните студенти плащат максимум 9 535 лири (около 11 021 евро) годишно за бакалавърски степени, докато таксите за чуждестранни студенти не са ограничени и могат да достигнат около 38 000 лири (около 43 900 евро).

Тази загуба на приходи е в допълнение към сериозния недостиг на финансиране за научни изследвания. Според Оксфордска икономика, разликата между разходите за извършване на изследвания и наличното финансиране за тях е 5,3 милиарда лири (около 6,12 милиарда евро). Специалистът Дейвид Шмутц подчерта, че университетите, основани след 1992 г., са особено уязвими, тъй като разчитат в значителна степен на международни студенти и таксите за обучение.

Необходимост от нови стратегии и сътрудничество

Докладът предлага, че тясното сътрудничество между университетите и бизнеса може да подобри бъдещите перспективи за сектора. Като работят в тясно сътрудничество с местните власти и компании, университетите биха могли да адаптират своите учебни програми към местните нужди и да се фокусират върху растежа.

Прогнозите на Оксфордска икономика сочат, че в следващите 10 години най-голямото търсене на пазара на труда във Великобритания ще бъде в сектора на здравеопазването и социалните услуги, както и в областта на висококвалифицирани професии, науки и услуги. Анализаторите също така подчертават необходимостта от подобряване на предлагането на стажове, които са недостатъчни в сравнение с други икономики.

Спадът в университетския сектор може сериозно да засегне заетостта и местните услуги в уязвимите региони и да увеличи регионалното неравенство в страната. Както заключава докладът, „университетите играят ключова роля в икономическия модел на Великобритания, както на национално, така и на местно ниво“.