Всеобхватните училищни обеди могат да намалят глада с 24%

Ново проучване показва, че разширеното покритие на училищните обеди до всички деца в световен мащаб може да намали глада с около 24%. В момента само едно на пет деца получава училищен обяд, но учените от Университетския колеж Лондон (UCL) предлагат, че изравняването на достъпа до здравословни и устойчиви училищни ястия може да предотврати до 1 милион смъртни случаи годишно, свързани с диета.

Според проучването, публикувано от Изследователския консорциум за училищно здраве и хранене, въвеждането на универсални училищни обеди би могло да намали броя на хората, които не получават достатъчно витамини, с около 120 милиона. Марко Спригман, водещ автор на изследването, подчертава значението на инвестициите в училищните обеди, които осигуряват значителни здравословни и екологични ползи.

Как училищните обеди влияят на здравето и околната среда?

Изследването използва компютърни модели, за да сравни текущото покритие на училищните обеди с бъдеща ситуация, в която всяко дете получава поне един обяд на ден. Специалистите оценяват как промените в диетата биха повлияли на храненето, дългосрочното здраве и емисиите на парникови газове. Оказва се, че когато училищните обеди следват препоръките за здравословни и устойчиви диети, включващи повече зеленчуци и по-малко месо и млечни продукти, екологичните въздействия биха могли да се намалят наполовина.

Разширяването на покритието на училищните обеди изисква допълнителни разходи, равняващи се на около 0.1% от националния доход в страните с висок доход и до 1% в страните с нисък доход. Въпреки това, спестяванията от подобрено здраве и намалени климатични щети биха могли да компенсират значителна част от инвестицията.

Политическа ангажираност и глобално сътрудничество

В момента програмите за училищни обеди хранят около 466 милиона деца ежедневно, което представлява около 70% от глобалната система за публична храна. Авторите на проучването предупреждават, че постигането на универсално покритие на училищните обеди ще изисква постоянна политическа ангажираност и финансиране, особено в страните с ниски доходи, където по-малко от едно на десет деца получава училищен обяд.

Участниците в по-широкото изследване подчертават, че училищните обеди трябва да се разглеждат като част от по-широка стратегия за хранителната система, която включва чисто готвене, намаляване на хранителните отпадъци и образование по хранене. Силвия Пасторино, ръководител на диетите и планетарното здраве в Изследователския консорциум, отбелязва, че училищните обеди са мощен инструмент за трансформация на хранителните системи, подобрявайки благосъстоянието на децата днес и създавайки устойчиви навици за бъдещето.

Според доклад от 2024 г. на Глобалното изследване на програмите за училищни обеди, 63% от децата в начално училище в Европа получават училищни обеди, докато 27% от децата в средно училище в континента получават такова хранене. Изследването е проведено от Изследователския консорциум за училищно здраве и хранене, независима инициатива, свързана с Коалицията за училищни обеди, основана през 2021 г. с цел осигуряване на здравословен училищен обяд за всяко дете до 2030 г.. Консорциумът разработва „Набор от инструменти за училищни обеди, приятелски към планетата“, за да помогне на страните да оценят разходите, екологичните въздействия и здравословните ползи от преминаването към устойчиви модели на училищни обеди. Първите резултати се очакват през пролетта на 2026 г..