Миниатюрни червеи от блатото предлагат нов подход за лечение на шизофрения

Изследователи от Обединеното кралство откриха, че миниатюрните блатни червеи, известни като планарии, могат да се използват като етичен алтернативен модел на лабораторни мишки и плъхове в научните изследвания за мозъка. Тези безвредни червеи, които обикновено се движат незабелязано в блатата и реките, имат потенциала да помогнат за разработването на нови лечения за шизофрения и зависимости, като същевременно значително намалят броя на използваните животни в медицинските експерименти.

В ново проучване, публикувано в списание Pharmaceutical Research, учените установили, че планарии реагират на психиатрични препарати по начини, много сходни с тези на бозайниците. Когато червеите били подложени на халоперидол – антипсихотично лекарство, използвано за лечение на шизофрения, те станали мудни и неактивни, подобно на лабораторните мишки и плъхове.

Етични предимства на новите методи

Виталий Хуторянски, един от авторите на изследването и професор в Университета на Рединг, отбеляза, че откритията подкрепят нарастващите доказателства, че малките плоски червеи като планарии могат да играят ценна роля в изследването на мозъка. „Използването на тези червеи в изследванията включва значително по-малко етични притеснения в сравнение с мишките и плъховете“, каза той.

През последните четиридесет години неврологичните изследвания разчитат все повече на гризачи. Според данни от университета, само в Обединеното кралство през 2023 г. са използвани 882 000 мишки и 144 060 плъха в експерименти. Хуторянски добави, че използването на планарии вместо гризачи би могло потенциално да намали тези числа, като същевременно предостави необходимите отговори за разработването на по-добри лечения за хора с тежки психични заболявания.

Разширяване на приложението на планарии

Въпреки усилията за приемане на по-етични методи, тестовете върху животни остават основен компонент в разработването на нови лекарства за мозъка. По-ранни изследвания вече са използвали планарии за изследване на лечения при епилепсия и симптоми на отнемане, тъй като червеите показват примитивни признаци на зависимост и симптоми на отнемане. Последните открития укрепват аргументите за разширяване на тяхното приложение, каза Хуторянски. „Това е добре за науката и е добре за благосъстоянието на животните“, заключи той.