Малки червеи от езера могат да помогнат в лечението на шизофрения

Изследователи от Обединеното кралство откриха, че малки червеи, известни като планиарии, могат да се използват като етичен алтернативен метод в изследванията на мозъка, замествайки мишките и плъховете. Тези незабележими червеи, живеещи в малки езера и реки, имат потенциал да помогнат за разработването на нови лечения за шизофрения и зависимости, като същевременно значително намалят броя на лабораторните животни, използвани в медицинските изследвания.

В ново проучване, публикувано в списание Pharmaceutical Research, учените установили, че планиарии, които са безвредни червеи с дължина само няколко милиметра, реагират на психиатрични лекарства по начини, много подобни на тези при бозайниците. Когато им се дава халоперидол – антипсихотично лекарство, използвано за лечение на шизофрения – червеите стават бавни и неактивни, подобно на лабораторните мишки и плъхове.

Етично изследване на мозъка

Виталий Хуторянски, един от авторите на проучването и професор в Университета на Рединг, отбеляза, че това откритие добавя към нарастващите доказателства, че планиарии могат да играят ценна роля в изследването на мозъка. Той подчерта, че използването на тези червеи в изследванията „включва значително по-малко етични притеснения“ в сравнение с мишките и плъховете.

През последните четиридесет години неврологичните изследвания все повече зависят от лабораторни животни. Само в Обединеното кралство, през 2023 г. са използвани 882 000 мишки и 144 060 плъха. Хуторянски добави, че „използването на планиарии вместо това би могло да намали тези числа и все пак да ни предостави отговорите, от които се нуждаем, за да разработим по-добри лечения за хора с тежки психични заболявания.“

Нови перспективи за изследвания

Въпреки усилията за прилагане на по-етични методи, тестовете върху животни остават основен елемент в разработването на нови лекарства за мозъка. Предишни изследвания вече са използвали планиарии за изследване на лечения за епилепсия и симптоми на абстиненция, тъй като червеите показват примитивни признаци на зависимост и симптоми на отнемане. Най-новите находки укрепват аргументите за разширяване на тяхното използване, заяви Хуторянски.

„Добре е за науката и е добре за благосъстоянието на животните,“ заключи той. Тези новини предизвикват надежда за бъдещето на изследванията в областта на психичното здраве, като предлагат нови подходи, които не само че могат да доведат до нови лечения, но и да намалят страданията на лабораторните животни.