Дронове и изкуствен интелект трансформират ферми за коледни елхи

Фермите за коледни елхи по света все повече се обръщат към дронове и изкуствен интелект (AI), за да управляват полетата си по-ефективно. С приближаването на коледния сезон, търговците на елхи отново запълват улиците и площадите в Европа, предлагайки редици от смърчове, предназначени за домове, офиси и обществени пространства. Въпреки това, начинът, по който се отглеждат тези дървета, започва да се променя.

В Дания, която е вторият по големина производител на коледни елхи в Европа след Германия и най-голям износител в света, някои фермери вече използват дронове за картографиране на полетата си. Според информация от Асоциацията на производителите на коледни елхи в Дания, семейна ферма е заменяла традиционното ръчно броене с дронове и сателитни изображения, което значително намалява времето, прекарано в полето, и ограничава човешките грешки.

Компанията Agremo, специализирана в изкуствения интелект, сподели случай с Евронюз, в който обяснява как техният AI използва машинно обучение и компютърно зрение, за да „научи софтуера как изглежда дървото“. Те могат да „разпознават дърветата в изображенията от дроновете“. Обикновено коледните елхи отнемат около десетилетие, за да достигнат до реколта, което прави редовното наблюдение на здравето и растежа им жизненоважно за фермерите.

Системата на Agremo може да картографира плантация от 100 хектара за около 30 минути и да преброи дърветата в рамките на 24 часа с точност до 98%. Лука Живкович, ръководител на продажбите в Agremo, отбелязва, че „некои големи разсадници, с които работим, имат над 100 000 дървета, така че измерването и броенето им отнема много труд и време“.

Автоматизация и иновации в индустрията

Дроновете помагат на фермерите да „спестят време и пари“, тъй като могат да работят в ранните часове и да намалят нуждата от ръчен труд. В Съединените щати, Университетът на Северна Каролина подкрепя производителите чрез програмата за разширение на коледните елхи, предоставяйки практически насоки. Северна Каролина е един от водещите щати в производството на коледни елхи с около 33 000 акра (около 13 350 хектара) за култивиране.

Според Уилям Х. Колуей IV, специалист по производството на коледни елхи в университета, дроновете сега извършват работа, която преди е изисквала от пет до десет души. „Това е наистина вълнуващо време за коледните елхи“, сподели Колуей. Той добавя, че дроновете бързо преминават от експериментални инструменти към ежедневна техника, особено за по-големите производители.

Някои производители вече инвестират в множество аграрни дронове, благодарение на тяхната ефективност. „Бързият напредък е частично благодарение на технологията LiDAR, която може да сканира цялостни плантации в детайли“, обяснява Колуей. Дроновете също така могат да извършват целенасочено пръскане, нанасяйки торове или хербициди само на необходимите части от полето.

Предизвикателства и бъдеще на дроновете

Въпреки обещанията, все още съществуват пречки. Цената на дроновете е около 25 600 евро, а софтуерът, заедно с изискванията за обучение и строгите авиационни правила, може да затрудни приемането им, особено за по-малките производители. Асоциацията на производителите на коледни елхи в Дания отбелязва, че в момента „дроновете се използват от големи компании само за инвентаризации“.

„Датските фермери варират значително по размер – от малки семейни компании (5-10 хектара) до големи предприятия с над 500 хектара. Затова предизвикателствата им са различни, а начините им на справяне с проблемите също са различни“, се казва в изявление на асоциацията.

Въпреки тези пречки, интересът към дроновете нараства. „Въпреки малките препятствия, много хора наистина се стремят да навлязат в тези технологии“, казва Колуей. „Скоростта на приемане бързо нараства, а с подобряването на дроновете всяка година и намаляването на цената, нашите производители стават все по-технологично напреднали.“

Тази иновация в индустрията за коледни елхи не само подобрява производителността, но и привлича новото поколение производители.