NFL идва във Франция с първия си мач в Париж през 2026 г.

Франция ще стане домакин на своя първи професионален мач по американски футбол, когато Ню Орлийнс Сейнтс изиграят откриващия мач от сезона 2026/27 в Париж. Това ще бъде първият мач на NFL на френска земя, продължаващ усилията на Лигата да разширява фенската си база в Европа след успешни прояви в Великобритания, Германия, Ирландия и Испания.

Мачът ще се проведе на Стад дьо Франс, най-голямото стадион в страната с капацитет от 81 000 места. В изявление Рожер Гудел, комисар на NFL, изрази възторг: „Париж е един от най-великите спортни и културни градове в света, с огромен успех в организирането на глобални събития, които обединяват феновете на най-големите сцени.“

Гейл Бенсън, собственик на отбора, сподели: „Вълнуваме се, че сме избрани да играем в първия редовен мач, който ще се проведе във Франция. Този момент е специален не само заради силната културна връзка между Луизиана и Франция, но и защото ще се състезаваме пред нарастваща фенска база на Сейнтс в Париж.“

Тази дебютна визита на френска земя е част от усилията на NFL да увеличи своето глобално присъствие и маркетинг, за да може да се конкурира с широкото влияние на Националната баскетболна асоциация (NBA). Лигата твърди, че има над 14 милиона фенове във Франция и през 2023 г. стартира програма за флаг футбол, която вече е достигнала над 8 000 деца.

Флаг футбол, при който тъчдауните са забранени, ще получи допълнителен тласък с дебюта си на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 2030 г.. NFL обяви и плановете си да продължи да провежда редовни мачове на стадиона Сантиаго Бернабеу в Мадрид, както и мач в Мексико Сити през декември.

„Амбицията ни е да бъдем глобален спорт,“ заяви Гудел на пресконференция преди финалния мач на сезона, Супербоул. „Също така получаваме запитвания от градове, които искат да домакинстват на тези мачове и наистина искат да видят повече американски футбол.“

Също така, NFL вече обяви първия си мач в Австралия за следващия сезон с Лос Анджелис Рамс като домакин, както и мачове в Рио де Жанейро, Мюнхен и три в Лондон. Общият брой на международните мачове за следващия сезон ще бъде девет, а Гудел заяви, че в бъдеще ще има 16 международни мача годишно, така че всеки отбор да играе един.