Кентският съвет продава архив с фотографии на Тони Рей-Джоунс

Кентският съвет обяви продажба на архив от 33 фотографии на британския документален фотограф Тони Рей-Джоунс, планирана за 10 март 2024 г. в аукционна къща Sworders Fine Art. Решението е взето след като съветът не успя да намери подходящо място за съхранение на колекцията в сградата на County Hall в Мейдстън, поради натиск от бюджета.

Според говорител на съвета, колекцията е била съхранявана в мазето на County Hall и сега е необходимо да бъде преместена. „Поради липсата на жизнеспособни алтернативи за съхранение и предвид значителните финансови натиски пред съвета, не бяха идентифицирани подходящи варианти“, каза говорителят. Той допълни, че произведенията не са били предложени на местни музеи или галерии в Кент.

Финансови предизвикателства и културни последици

Кентският съвет се сблъсква с сериозен бюджетен дефицит, а партията Реформа все още не е изпълнила обещаните данъчни облекчения след местните избори през пролетта на миналата година. Въпреки това, съветът не предостави отговори на въпроси относно причините за продажбата на произведенията или дали решението е инициатива на текущата администрация.

Историкът на фотографията Майкъл Притчард подчерта, че разпродажбата на значителни произведения на изкуството е винаги притеснителна, особено когато става въпрос за рядки творби на фигури като Тони Рей-Джоунс. „Краткосрочната финансова изгода за Кент ще бъде на дългосрочна културна цена за местните жители и посетители“, каза той.

История на колекцията и важността на творбите

Досегашната разпродажба следва предишна продажба на същия съвет, проведена през юли 2025 г., която включваше произведения на утвърдени артисти. Съветът обяви, че нетният доход от тогавашната продажба е бил 29 060 паунда, насочени към бюджета на Службата за култура и креативна икономика.

Джон Брейзър, бивш ръководител на изкуствата и музеите в Кент, разказа, че е закупил фотографиите на Рей-Джоунс след изложба, която е преминала през графството в края на 1980-те години. „Те не знаят какво притежават“, коментира Брейзър относно текущия подход към колекцията. „Стойността на наличието на произведенията в Кент е много по-голяма от стойността на тяхното продажба.“

Фотографиите, които ще бъдат предложени на търга, включват сцени от обществени събития и местни традиции в Кент, като празници в Чатам и фестивали в Бродстърс. Работите на Рей-Джоунс изобразяват живота на английските хора по време на свободното им време и бяха публикувани посмъртно в книгата „A Day Off“ през 1974 г., две години след смъртта му.

Въпросът, който стои пред Кент, е дали краткосрочната финансова полза оправдава постоянната разпродажба на местно значими архиви, и какви задължения имат публичните институции да разгледат възможности за предаване на произведенията на музеи преди да се обърнат към пазара.