Китайски «лунни тухли» се завърнаха от космоса след експеримент

Китайските изследователи постигнаха значителен напредък в амбициозната си цел за изграждане на инфраструктура на Луната, след като първият набор от експериментални «лунни тухли» се завърна на Земята. Тези тухли, които са били изложени на суровата космическа среда в продължение на една година, бяха част от иновативен експеримент на борда на китайската космическа станция.

Завръщането на «лунните тухли»

Тухлите, произведени от материали, които имитират състава на лунния реголит, кацнаха на Земята миналата седмица с космическия кораб Шенджоу-21, заедно с трима астронавти, завършили шестмесечна мисия. Първоначалните инспекции показват, че пробите са оцелели изключително добре след годината в орбита, което предоставя обещаващи доказателства за бъдещо строителство на Луната.

Джоу Ян, асистент-преподавател в Хуацзонгския университет по наука и технологии в Ухан, сподели: „При отварянето на капака установихме, че пробите са в добро състояние. Нямаше вдлъбнатини, дупки или други видими дефекти, които очаквахме да имат от удари на метеорити или космически отломки.“ Той добави, че цветът на тухлите изглежда е малко по-светъл от преди, но са необходими допълнителни оценки, за да се установи причината.

Тестове за устойчивост и механични свойства

Общо 34 тухли, всяка с тегло около 100 грама, бяха произведени чрез техники за горещо пресоване, електромагнитна индукция и микровълново синтероване. Тези методи осигуряват компресионна якост, която е приблизително три пъти по-голяма от стандартните тухли, което ги прави по-подходящи за екстремната среда на Луната.

Цин Йихенг, студент в университета и част от проекта, обясни: „Някои от пробите, които изпратихме в космоса, бяха цели, докато други имаха симетрични шевове под 45 градуса, които направихме предварително. По този начин искахме да видим какви промени ще настъпят в механичните им свойства след година на космическата станция.“ Освен механичната устойчивост, експериментът тества и термичното поведение и радиационната устойчивост на тухлите след продължително излагане.

Паралелна контролна група на Земята ще помогне на изследователите да определят как условията в космоса променят материала. Когато се завърне третата партида проби, изследователите се надяват, че ще могат да открият модел, който да предскаже как тухлите ще изглеждат след 5, 10 или дори 20 години на Луната.

Китайската лунна програма цели да приземи астронавти на Луната до 2030 г. и да изгради основна версия на планираната Международна лунна изследователска станция до 2035 г. Страната планира да разчита значително на местни ресурси, като лунен почва, слънчева енергия и минерали от повърхността, за да намали огромните разходи за транспортиране на материали от Земята.