Лупус: Как науката се бори с мистериозни автоимунни заболявания

Лупус, известен като заболяването с 1 000 лица, е автоимунно заболяване, което засяга милиони хора по света и е все по-трудно за лечение. След шест години на погрешни диагнози, Рут Уилсън, 43-годишна жена от САЩ, е спасила живота си, настоявайки за пореден тест в спешното отделение, което е готово да я изпрати вкъщи без отговори. Последният тест е разкрил, че бъбреците ѝ са в режим на отказ, а виновникът е нейният имунен систем, който е атакувал собственото ѝ тяло.

Лупус е част от група автоимунни заболявания, които засягат около 50 милиона американци и милиони по света. Тези заболявания са трудно лечими, нарастващи и представляват една от най-големите мистерии в медицината. В момента, на базата на открития от изследвания на рак и пандемията от COVID-19, учените разкриват биологията зад тези изтощителни заболявания.

Разглеждане на автоимунните заболявания

Автоимунните заболявания, включително лупус, предизвикват сериозни проблеми, като увреждане на нервите при множествена склероза, възпаление на ставите при ревматоиден артрит и увреждане на инсулиновото производство при диабет тип 1. Последният отчет на Националните институти по здравеопазване (NIH) е установил 140 автоимунни състояния, които често остават незабелязани.

Рут споделя: „Изглеждам нормално. Хората ме виждат и не си мислят, че имам това ужасно заболяване.“ Докато научаваме повече, новите стъпки в изследванията дават надежда, че методи за лечение или предотвратяване на тези заболявания могат да станат реалност. В клинични опити учените използват собствени имунни клетки на пациентите, за да унищожат нежеланите клетки, които поддържат лупус и други заболявания.

Търсене на причините зад лупуса

Д-р Мариана Каплан от NIH обяснява, че имунната система има множество начини за откриване и атака на бактерии и вируси. Автоимунните заболявания се появяват, когато системата не функционира правилно. Жените са по-податливи на автоимунни заболявания, а 90% от случаите на лупус са при жени.

Симптомите на Рут започват в началото на 20-те ѝ години и се засилват след две бременности. След месеци на мъчително лечение, бъбреците ѝ са спасени, но десет години по-късно, тя все още живее с ежедневна болка от лупус. Терапиите се подобряват, но флери, когато симптомите внезапно се влошават, оставят влияние върху живота ѝ.

Учените продължават да проучват механизми, които могат да доведат до автоимунни заболявания, включително как определени имунни клетки, известни като неутрофили, могат да предизвикват проблеми. Д-р Джъстин Куонг изследва как тези клетки могат да задействат имунни реакции, които водят до заболявания като лупус.

Докато Рут работи за повишаване на осведомеността за лупус, тя също така участва в ново изследване, което ще проследи биологични проби от 3 500 пациенти, за да разбере по-добре вариациите на заболяването. „Важно е да бъда глас за пациентите, защото си спомням колко самотно беше в началото“, каза тя.

Докато учените продължават да търсят решения, Рут остава оптимистична, че новите терапии и подходи могат да доведат до по-добро бъдеще за хора, засегнати от лупус и други автоимунни заболявания.