Малките червеи от езерата: нова надежда за лечение на шизофрения

Учени от Великобритания проучват как малките червеи, известни като планарии, обитаващи езерата, могат да бъдат използвани като етичен алтернативен модел на лабораторни мишки и плъхове в изследванията на мозъка. Според ново проучване, публикувано в списание Pharmaceutical Research, тези безвредни червеи, с дължина само няколко милиметра, могат да помогнат за разработването на нови лечения за шизофрения и зависимости, като същевременно значително намалят броя на животните, използвани в медицинските изследвания.

Когато на планариите е даван халоперидол, антипсихотично лекарство, използвано за лечение на шизофрения, те показват забавяне на движението и неактивност, подобно на реакцията на лабораторни мишки и плъхове. Изводите от изследването показват, че тези прости организми могат да бъдат полезни за изследване на ефектите на медикаменти върху мозъка без участие на гризачи.

Научни предимства и етични аспекти

Виталий Хуторянски, един от авторите на изследването и професор в Университета на Рединг, отбеляза, че находката увеличава доказателствата за потенциалната стойност на малките плоски червеи в изследването на мозъчната функция. Той добави, че използването на плоски червеи в научните изследвания „включва значително по-малко етични притеснения“ в сравнение с мишките и плъховете.

През последните четиридесет години неврологичните изследвания разчитат все повече на гризачи. Само през 2023 г. в Обединеното кралство са използвани 882 000 мишки и 144 060 плъха в експерименти. Хуторянски подчерта, че използването на планарии вместо гризачи би могло да намали тези числа и да предостави необходимите отговори за разработване на по-добри лечения за хора с тежки психични заболявания.

Разширяване на изследванията

Въпреки усилията за приемане на по-етични методи, тестовете върху животни остават централни за разработването на нови лекарства за мозъка. Предишни изследвания вече са използвали планарии за проучване на лечения на епилепсия и симптоми на абстиненция, тъй като червеите показват примитивни признаци на зависимост и симптоми на отнемане. Последните находки укрепват аргументацията за разширяване на използването на планарии в научните изследвания, каза Хуторянски.

„Това е полезно за науката и е добро за благосъстоянието на животните,“ заключи той, подчертавайки важността на етичните практики в съвременната наука.