Европейската комисия обяви бюджета за здраве, но с драстични съкращения

След месеци на забавяне, Европейската комисия публикува дългоочакваната програма за бюджета за здраве за 2025 г. Сумата от 571 милиона евро е предназначена за инициативата EU4Health, създадена в отговор на пандемията от COVID-19 с цел укрепване на общественото здраве в Европейския съюз. Въпреки това, неправителствени организации и граждански общества заявяват, че забавянето и съкращенията на финансирането вече са причинили трайни щети, принуждавайки ги да извършват съкращения на персонал и да спират ключови дейности.

Съкращенията на финансирането и техните последици

Държавен представител на комисията обясни, че забавянето е резултат на различни фактори, включително прехода към новата комисия, която встъпи в длъжност през декември 2024 г., и необходимостта от корекции поради предишни преразпределения на бюджета. Сред тях е и 1 милиард евро, пренасочени от EU4Health в подкрепа на Украйна, което беше обявено през февруари 2024 г.

По-обезпокоително за неправителствените организации е потвърждението в новата програма за напълно премахване на оперативните грантове, които подкрепят основните дейности на организациите. Остават само грантове за действия, които финансират конкретни проекти. Според представител на комисията, това е нов подход, който не пречи на участието на НПО, но реалността е, че много от основните дейности не могат да бъдат сведени до ограничени, времеви проекти.

Изправени пред предизвикателства

Забавянето на работната програма е оставило организациите в сектора на общественото здраве в състояние на „модел на оцеляване“. Милка Соколович, генерален директор на Европейския алианс за обществено здраве (EPHA), заяви, че отсъствието на оперативни грантове е принудило много от тях да намалят персонала с 40% през тази година. Подобни трудности изпитват и други организации, като EURORDIS, която представлява пациентите с редки заболявания. Според Вирджини Брос-Фасер, главен изпълнителен директор на EURORDIS, това е дълбоко съжалително, тъй като програмата за 2025 г. не само потвърждава изключването на оперативните грантове, но и предлага ограничени възможности за финансиране.

Тенденцията на намаляване на финансирането е част от по-широки тревоги, че гражданското общество е изолирано. Критиките от дясно относно финансирането на екологични НПО създават климат, възприеман от мнозина като все по-враждебен към неправителствените организации. Според Соколович, финансирането на НПО от Комисията е необходимо, за да се балансира влиянието на по-богатите частни лобита.

Ситуацията поставя под въпрос дали общественото здраве все още е приоритет на ЕС, особено след като в последните години секторът не получава основна подкрепа. Инициативата EU4Health, стартирала с бюджета от 5,3 милиарда евро, е проектирана да укрепи здравния сектор, но пет години по-късно много организации вече поставят под съмнение реалността на закрилата на общественото здраве в контекста на намаляващото финансиране.