Southwest Airlines въвежда нова такса за пътуващите с наднормено тегло

Southwest Airlines обяви, че пътниците, които не могат да се поберат в рамките на подлакътниците на седалките, ще трябва да заплатят за допълнителна седалка. Новото правило ще влезе в сила на 27 януари 2024 г., в деня, когато авиокомпанията ще започне да назначава седалки, което е значителна промяна от предишната политика, която позволяваше на пътниците да избират местата си при качване на борда.

Към момента, пътниците с наднормено тегло могат да заплатят за допълнителна седалка предварително, с възможност да получат парите обратно по-късно, или да поискат безплатна допълнителна седалка на летището. Според новата политика, възстановяване на средствата ще бъде възможно, но не и гарантирано.

Смяна на политиката на Southwest Airlines

В изявление, публикувано в понеделник, Southwest Airlines посочи, че актуализира своите политики в подготовка за назначаване на седалки през следващата година. “За да осигурим пространство, уведомяваме клиентите, които преди са използвали политиката за допълнителна седалка, че трябва да я закупят при резервация,” казаха от компанията.

Тази промяна е част от по-широка трансформация на Southwest Airlines, която дълго време беше известна с политиката си за свободен избор на седалки и безплатен превоз на багаж. Тези предимства бяха основни за диференцирането на нискотарифния превозвач от конкурентите, но компанията вече премахна безплатния превоз на багаж, започвайки от май.

Според новата политика, Southwest ще възстанови цената на втората билетна при условие, че полетът не е напълно запълнен в момента на заминаване и ако и двата билета са закупени в една и съща клас. За да получат възстановяване, пътниците трябва да направят заявка в рамките на 90 дни след полета. Ако пътник, който се нуждае от допълнителна седалка, не я закупи предварително, ще трябва да я купи на летището, а ако полетът е пълен, пътникът ще бъде прехвърлен на нов полет.

Нискотарифните авиокомпании в Европа под натиск

Тази стъпка на Southwest Airlines идва в контекста на глобалната тенденция сред нискотарифните авиокомпании, които преосмислят своите модели. В Европейския съюз регулаторите все повече се фокусират върху прозрачността и правата на пътниците. През юни ЕС прие предложение, което дава право на пътниците да носят както личен предмет, така и ръчен багаж с тегло до 7 килограма безплатно.

Маттео Ричи, заместник-председател на Комитета по транспорт и туризъм на ЕС, нарече промените стъпка към „по-справедлива и по-ефективна система“. Тази мярка е част от по-широки усилия от страна на Брюксел да направи летенето по-малко объркващо, изисквайки от авиокомпаниите да показват общата цена на пътуването по-рано в процеса на резервация.

Според анализаторите, новите защити могат да накарат авиокомпаниите да увеличат цените по други начини, тъй като компаниите търсят нови източници на приходи. Редица авиокомпании вече експериментират с иновативни практики, за да отговорят на новите изисквания.

Докато Southwest Airlines продължава да адаптира своите политики, пътниците изразяват загриженост относно комфорта и справедливостта. Джейсон Вон, туристически агент от Орландо, който споделя отзиви за тематични паркове и съвети за пътуване за хора с наднормено тегло, заяви, че промените вероятно ще засегнат пътниците с различни размери. “Мисля, че това ще влоши опита на всички,” коментира той, подчертавайки, че новите правила ще създадат допълнителни неудобства за лоялните клиенти на Southwest.

С увеличаващия се натиск от активисти, Southwest Airlines е принудена да търси нови начини за увеличаване на печалбите и приходите. В допълнение, компанията обяви, че ще таксува клиенти за повече пространство за крака и ще предлага нощни полети.