Редактиране на гени: Технологията, която променя европейското земеделие

На слънчевите полета на южна Испания расте нов сорт царевица, който, макар и да изглежда като всяка друга култура, носи в себе си технология с потенциал да преобрази бъдещето на земеделието в Европа. Променящите се климатични условия, новите регулации и увеличаващите се заплахи от вредители поставят пред фермерите в Европа нови предизвикателства, правейки земеделието по-трудно от всякога. В отговор на тези трудности, ЕС насърчава иновациите в аграрния сектор, подкрепяйки разработването на устойчиви култури и методи на фермерство.

В Испания Кортева, глобална компания в областта на аграрната технология, провежда изпитания на редактираните по генетичен път сортове царевица. Тези иновации са проектирани да се адаптират по-добре към екстремни условия и да осигурят по-постоянни добиви, което ще доведе до по-достъпно производство, дори в неблагоприятни почвени и климатични условия.

Какво представлява редактирането на гени?

Редактирането на гени е технология, която позволява на учените да правят малки промени в ДНК-то на растенията, без да добавят ДНК от друг вид. Тази технология работи вътре в собственото ДНК на растението, за да изтрива, редактира или премества гени, което помага на растенията да растат по-силни и да бъдат по-устойчиви на болести, вредители и неблагоприятни климатични условия.

Съществуващите проблеми с хранителната система в Европа стават все по-очевидни. Педро Фернандес, фермер от района на Севиля, споделя: „Всеки път, когато вали, вали повече, отколкото трябва.“ Според Франк Рьобер, ръководител на селекционните алианси за Европа в Кортева, „екстремните климатични условия могат да доведат до пълна загуба на реколтата.“ Редактирането на гени може да предложи необходимото решение за фермерите.

Инвестиции в иновации

Кортева инвестира почти 3,5 милиона евро всеки ден в научни изследвания и развитие. Изследователският център в Севиля и центърът в Германия са в основата на усилията за напредък в областта на генетичното редактиране. За да превърне изследванията в практични резултати, компанията провежда тестове на иновациите си в реални условия. Тази година в Севиля се провеждат полеви тестове на редактираната царевица, които демонстрират представянето на културите под бъдещите климатични натиски.

“Редактирането на гени ни позволява да създаваме повече генетично разнообразие,” обяснява Рьобер. “То може да се използва за спиране на негативни или за подобряване на положителни гени, за да получим по-добро представяне на полето.” Технологията предоставя вълнуващи възможности за иноватори в частния и публичния сектор, включително разработването на нови сортове картофи, устойчиви на болести.

В Ротамстед, Великобритания, учени развиват пшеница с подобрени качества, която вече преминава от малки полеви тестове към по-големи тестове на ферми. Освен това, те създават ечемик, който съхранява два пъти повече мазнини от конвенционалните сортове, което може да помогне за намаляване на емисиите от пасищните животни.

Бъдещето на генетичното редактиране в Европа

Технологията за редактиране на гени идва в критичен момент за Европа. Тя може да помогне за балансиране на стратегическата автономия с устойчивостта, но бъдещето й зависи от еволюцията на регулациите и доверието на обществото. Въпреки че Европейската комисия предложи обширна правна дефиниция на редактирането на гени през 2023 г., регулацията все още е в процес на преговори и не е приета официално в законодателството на ЕС.

В началото на 2025 г. Съветът на ЕС одобри проект, който третира растенията, редактирани по гени, подобно на конвенционално селектираните, но окончателното споразумение между законодателите остава в очакване. Какво ще се случи след това, ще определи дали редактирането на гени ще остане научно обещание или ще се превърне в основополагающа част от европейското земеделие и икономика.