Плоски червеи от езера помагат за нови терапии при шизофрения

Учените от Обединеното кралство откриха, че плоски червеи, известни като планарии, могат да бъдат ново етично решение за изследвания на мозъка, заменяйки лабораторните мишки и плъхове. Тези малки червеи, които обикновено се движат незабелязано в езера и реки, имат потенциал да помогнат в разработването на нови лечения за шизофрения и зависимост, като значително намалят броя на животните, използвани в медицинските изследвания.

В ново проучване, публикувано в списание Pharmaceutical Research, изследователите установили, че планариите реагират на психиатрични лекарства по начини, много сходни с тези при бозайниците. Когато били подложени на халоперидол – антипсихотично средство, използвано за лечение на шизофрения – червеите станали бавни и неактивни, подобно на лабораторните мишки и плъхове.

Виталий Хуторянский, един от авторите на изследването и професор в Университета на Рединг, коментира, че „това откритие добавя към нарастващите доказателства, че малките плоски червеи като планарии биха могли да играят ценна роля в изследването на мозъка“. Той добави, че използването на тези червеи в изследванията „включва значително по-малко етични притеснения“ в сравнение с мишките и плъховете.

През последните четиридесет години невробиолозите разчитат все повече на гризачи за изследвания на мозъка. Само в Обединеното кралство, през 2023 г., са били използвани 882 000 мишки и 144 060 плъха в експерименти. Хуторянский подчерта, че „използването на планарии вместо това може потенциално да намали тези числа и все пак да ни предостави необходимите отговори за разработване на по-добри лечения за хора с тежки психични разстройства“.

Въпреки усилията да се приемат по-етични методи, тестовете върху животни остават централни за разработването на нови лекарства за мозъка. Предишни изследвания вече са използвали планарии за проучване на лечения при епилепсия и симптоми на отнемане, тъй като червеите проявяват примитивни признаци на зависимост и симптоми на отнемане. Според Хуторянский последните резултати укрепват аргумента за разширяване на тяхната употреба. „Това е полезно за науката и е добре за благосъстоянието на животните“, заключи той.