Около 90% от аутистичните възрастни над 40 години в UK не са диагностицирани

Ново изследване разкрива, че около 90% от аутистичните възрастни в Обединеното кралство, които са над 40 години, не са диагностицирани. Според доклада, публикуван в Annual Review of Developmental Psychology, тази група е изложена на повишен риск от лошо здраве, социална изолация, самонараняване и намалена продължителност на живота. Изследователите призовават за спешни инвестиции в осведоменост и услуги, насочени към подкрепа на тези хора.

Докладът подчертава, че аутизмът, който сега е широко разпознат и диагностициран в детството, не е бил така добре познат през годините, когато много възрастни са израснали. Те са преминали през живота без необходимата подкрепа, която диагнозата може да предостави. Д-р Гавин Стюарт, съпредседател на Re: Spect Lab в King’s College London, коментира: “Аутизмът в по-възрастна възраст често остава незабелязан. През последното десетилетие интересът към това какво се случва с аутистичните хора с напредването на възрастта нараства.”

Здравословните рискове за възрастните с аутизъм

Данните от прегледа показват, че аутистичните възрастни на средна възраст и по-възрастни имат значително по-високи нива на физически и психични заболявания, включително имунни, сърдечно-съдови и неврологични заболявания, както и разстройства на храносмилателната система. Тези индивиди също така са по-склонни да развият заболявания, свързани с напредването на възрастта, като Паркинсонова болест, остеопороза и артрит.

По-стряскащите находки от изследването показват, че възрастните с високи аутистични черти са шест пъти по-склонни да изпитват suicidal thoughts или самонараняване и четири пъти по-склонни да получат диагноза за ранна форма на деменция. Продължителността на живота на аутистичните хора в Обединеното кралство е средно 75 години, в сравнение с 81 години за неаутистичните индивиди.

Д-р Стюарт подчертава, че тези данни могат да бъдат изкривени от високите нива на недоразпознаване на аутизма. “Част от това може да е генетично, тъй като много заболявания споделят общи генетични фактори. Въпреки това, значителна част идва от външни предизвикателства: стигма, бариери пред образованието и заетостта, социална изолация и дори трудности при достъпа до физическа активност,” обяснява той.

Исторически контекст и необходимост от инвестиции

Аутизмът е клинично описан за първи път през 1920-те и 1940-те години, но не е включен в диагностичните ръководства до 1960-те. Според Стюарт, историческото закъснение обяснява защо толкова много възрастни не са били диагностицирани. Днешното определение на аутизъм е „неврологично и развойно разстройство, което влияе на начина, по който хората взаимодействат помежду си, комуникират, учат и се държат“.

Макар че през последните десетилетия процентът на аутизъм се е увеличил значително, изследователите твърдят, че това е предимно следствие от повишената осведоменост и по-широки диагностични критерии, а не от реално увеличение на случаите. През 2021 г. в Обединеното кралство е установен 787% ръст в диагнозите на аутизъм между 1998 и 2018 г.

Д-р Стюарт подчертава, че е необходимо спешно да се инвестират средства в подкрепа и услуги. “Предложенията за подкрепа са важна област, която изисква много повече изследвания. Трябва да разберем каква подкрепа е необходима, как да я внедрим най-добре и как да осигурим, че хората не остават извън системата – независимо дали става въпрос за достъп до здравеопазване или по-широки проблеми като социална изолация,” добавя той.

Според него, съществува и необходимост от работа по осведомяване и идентифициране на недиагностицирани аутистични хора. “Ако около 90% от хората над 40 години не са диагностицирани, това е огромна група от населението, която не получава необходимата подкрепа,” заключава д-р Стюарт.