Микроскопични червеи предлагат нови надежди за лечение на шизофрения

В ново проучване учени от Обединеното кралство разкриват, че микроскопични червеи, известни като планарии, могат да бъдат използвани като етичен алтернативен метод на лабораторни мишки и плъхове в изследванията на мозъка. Тези малки червеи, които обикновено живеят в езера и реки, предлагат потенциал за развитие на нови лечения за шизофрения и зависимости, като същевременно значително намаляват броя на животните, използвани в медицинските изследвания.

Изследователите установили, че планарии реагират на психиатрични медикаменти по начини, много подобни на тези при бозайниците. Когато червеите били подложени на халоперидол – антипсихотично лекарство за лечение на шизофрения, те станали бавни и неактивни, по начина, по който реагират и лабораторните мишки. Резултатите, публикувани в списание Pharmaceutical Research, показват, че тези прости организми могат да помогнат на учените да проучат ефектите на лекарствата върху мозъка без използването на гризачи.

Етични предимства на планариите

Виталий Хуторянски, един от авторите на изследването и професор в Университета на Рединг, подчерта, че тези находки допринасят за нарастващите доказателства, че малките плоски червеи като планарии могат да играят ценна роля в изучаването на мозъка. Той добави, че използването на планарии в изследванията „представлява значително по-малко етични притеснения“ в сравнение с мишките и плъховете.

Съгласно данни от университета, само през 2023 година в Обединеното кралство са използвани 882 000 мишки и 144 060 плъха в експерименти. Хуторянски посочи, че използването на планарии вместо гризачи би могло да намали тези числа и все пак да предостави необходимите отговори за разработване на по-добри лечения за хора с тежки психични разстройства.

Разширяване на приложението на планариите

Въпреки усилията за внедряване на по-етични методи, тестовете върху животни остават основен компонент в разработването на нови лекарства за мозъка. Предишни изследвания вече са използвали планарии за проучване на лечения на епилепсия и симптоми на отнемане, тъй като червеите показват примитивни признаци на зависимост и симптоми на отнемане.

Последните находки подсилват аргумента за разширяване на употребата на планарии в научните изследвания, каза Хуторянски. „Това е полезно за науката и е добро за благосъстоянието на животните,“ заключи той. С такъв потенциал, планариите могат да станат новият стандарт в изследванията на психичните заболявания, осигурявайки ценни данни без необходимостта от традиционните тестове върху гризачи.