Германия предупреждава: Войната може да е по-близо от очакваното

Фридрих Мерц, канцлер на Германия, изрази сериозни притеснения относно нарастващата заплаха от Русия, заявявайки, че Европа е в „непостоянна ситуация“ и „не е във война, но вече не е и в мир“. Тази оценка беше направена на 29 септември 2023 г. в Дюселдорф, след серия от инциденти, свързани с Москва, включително нарушения на въздушното пространство и намеса в изборите в региона. Мерц подчерта, че Русия води „война срещу нашата демокрация и свобода“, като целта на Кремъл е да отслаби Европейския съюз отвътре.

На 26 септември Германия съобщи за множество инциденти с дронове в Шлезвиг-Холщайн, които станаха част от по-широка серия от подозрителни наблюдения на дронове, регистрирани също в Дания, Финландия и Литва. Проблемите не се ограничават само до дроновете. Естонски служители съобщиха, че руски изтребители MiG-31 са нарушили въздушното им пространство над Финския залив, което накара Талин да поиска консултации с НАТО по член 4 от алианса.

В един от най-директните сблъсъци между НАТО и Русия до момента, Полша свали руски дронове по време на мащабна атака срещу Украйна на 10 септември. Три дни по-късно, Румъния изстреля изтребители F-16 след откритие на дрон, нарушил територията им.

Мерц също така поднови призивите си към Европейския съюз да пренасочи замразените руски активи за укрепване на отбраната на Украйна. Той предложи тези средства да бъдат използвани за военна подкрепа, което би могло да осигури на Киев ресурси за три до пет години, потенциално изчерпвайки способността на Русия да финансира своята война. На 25 септември канцлерът предложи да се трансформират замразените средства в безлихвен заем от около 140 милиарда евро, което поставя Берлин в конфликт с лидери като Еманюел Макрон, президент на Франция, който изрази притеснения относно легалността на такъв ход в контекста на международното право.

Когато Русия започна инвазията си през 2022 г., Г7 замрази около 300 милиарда долара от резервите на руската централна банка, две трети от които се съхраняват в Euroclear в Белгия. Докато Брюксел се е въздържал от директна конфискация, той е използвал печалбите от замразените активи за финансиране на отбраната и възстановяването на Украйна чрез механизъм за заем от Г7 и отделни инициативи на ЕС.

Смяната на позицията на Германия отразява нарастващото безпокойство в Европа, докато континентът се бори с инциденти с дронове, хибридни тактики и дългосрочните последици от три години открита война в Украйна. На 28 септември, по време на Общото събрание на ООН, руският министър на външните работи Сергей Лавров се опита да минимизира риска от пряка конфронтация, уверявайки, че Москва „няма намерение“ да напада европейските държави. В същото време той предупреди, че всяко агресивно действие срещу Русия ще получи „решителен отговор“.