Геномно редактиране: иновация, която променя европейското земеделие

На слънчевите полета в южна Испания се отглежда нов вид царевица, който, макар да изглежда като обикновена реколта, съдържа технология с потенциал да трансформира бъдещето на земеделието. Променящите се климатични условия, новите регулации и нарастващите заплахи от вредители и болести поставят фермерите в Европа пред сериозни предизвикателства. За да укрепи стратегическата автономия, Европейският съюз насърчава иновациите в агро-хранителната система, подкрепяйки разработката на устойчиви култури и методи за устойчиво земеделие.

Кортева, глобална компания за аграрни технологии, в момента провежда опити с геномно редактирана царевица в Испания. Тези нови сортове са проектирани да се адаптират по-добре към екстремни условия и да осигурят по-постоянни добиви, което води до по-достъпно вътрешно производство дори в неблагоприятни почви и климатични условия.

Какво е геномно редактиране?

Геномното редактиране е технология, която позволява на учените да правят малки промени в ДНК-то на растенията, без да внасят ДНК от различен вид. Тази техника работи в рамките на собственото ДНК на растението, за да изтрива, редактира или преместват гени, което помага на растението да расте по-силно. Технологията повишава устойчивостта на растенията срещу болести, вредители и неблагоприятни климатични условия, като наводнения и засушавания. Геномното редактиране ускорява традиционния процес на селекция на растения, правейки го по-бърз и ефективен.

Педро Фернандес, фермер от района на Севиля, споделя: “Всеки път, когато вали, вали повече от необходимото. Има дълги периоди на дъжд и много засушавания. Към това се добавят и нови вредители – трудно е да се произвежда добре.” Според Франк Рьобер, ръководител на селекционните алианси в Европа за Кортева, „екстремните климатични условия могат да доведат до пълни загуби на реколтата, което оказва влияние на продоволствената сигурност.“

Инвестиции в научни изследвания

Кортева инвестира почти 3,5 милиона евро всеки ден в изследвания и разработки, с изследователския център Ла Ринконада в Севиля и Ешбах в Германия в централната роля за напредъка на геномното редактиране. Компанията провежда тестове на иновациите си в реални условия, за да превърне научните изследвания в практични резултати.

Тази година в Севиля се провеждат полеви тестове на геномно редактираната царевица, като представянето на културите ще демонстрира как те могат да се справят с бъдещите климатични предизвикателства. Рьобер обяснява: “Геномното редактиране позволява да създаваме повече генетично разнообразие, което помага за подобряване на производителността на стопанствата.”

Геномното редактиране предлага вълнуващи възможности за иноватори, независимо от размера на организацията. Учените разработват нови сортове, устойчиви на заболявания, а в Ротамстед Рисърч в Обединеното кралство, например, се разработва пшеница с подобрени качества, която преминава от малки полеви опити към по-големи тестове на стопанства.

В същото време, работата на Tropic Biosciences с геномно редактираните Кавендиш банани показва как целенасочените редакции могат да подобрят вкуса и издръжливостта на обикновените банани, намалявайки отпадъците от храни.

Бъдещето на аграрната индустрия в Европа

Геномното редактиране навлиза в Европа в критичен момент. Технологията може да помогне за балансиране на стратегическата автономия с устойчивостта, но бъдещето й зависи от развитието на регулациите и от доверието на обществото. Въпреки че Европейската комисия предложи обширно правно определение на геномното редактиране (NGTs, Нови геномни техники) през 2023 г., регулацията все още е в процес на договаряне и не е приета официално в правото на ЕС.

През началото на 2025 г. Съветът на ЕС одобри проект, който третира геномно редактираните растения подобно на тези, отглеждани по традиционен начин, но окончателното споразумение между законодателите остава в очакване. Докато дебатът продължава, милиарди в изследвания, устойчивостта на европейските ферми и производителността на аграрната система са на везната. Какво ще последва определя дали геномното редактиране ще остане научно обещание или ще се превърне в основополагающа част от европейското земеделие и икономика.