Китайски „лунни тухли“ се завърнаха от космоса в нова стъпка към Луната

Китай направи значителна стъпка към реализиране на амбициозния си проект за изграждане на инфраструктура на Луната, след като първият комплект експериментални „лунни тухли“ се завърна на Земята след година в космоса. Тези тухли, произведени от материал, имитиращ състава на лунния реголит, се приземиха на 21 юли 2023 г. с кораба Шенжоу-21, заедно с трима астронавти, завършващи шестмесечна мисия.

Първоначалните инспекции показват, че пробите са оцелели в космическите условия изненадващо добре. Цзоу Ян, доцент в Университета Хуачжунг по наука и технологии в Ухан, коментира: „При отварянето на капака установихме, че пробите са в добро състояние. Нямаше вдлъбнатини, дупки или видими дефекти, които очаквахме да се появят заради удари от метеорити или космически отломки.“

Технологии за производство на лунни тухли

Върнатите 34 блока, всеки с тегло около 100 грама, са произведени чрез технологии, включващи горещо пресоване, електромагнитна индукция и микровълнова синтеризация. Тези техники осигуряват компресивна якост, която е приблизително три пъти по-висока от стандартните тухли, което ги прави по-подходящи за екстремните условия на Луната.

Цин Ихенг, студент в университета, участващ в проекта, обяснява: „Някои от пробите, които изпратихме в космоса, бяха цели, докато други имаха симетрични шевове под 45 градуса, които направихме предварително. Искахме да видим какви промени ще претърпят механичните им свойства след година в космическата станция.“

Изследвания за бъдещето на лунната инфраструктура

В допълнение към механичната якост, експериментът оценява термалното поведение и устойчивостта на радиация на тухлите след продължително излагане. Паралелна контролна група на Земята ще помогне на изследователите да установят точно как условията в космоса променят материала.

„След завръщането на третата партида проби, основавайки се на по-хоризонтални сравнения, можем да открием модел и в крайна сметка да изградим модел, за да предскажем как ще изглеждат след пет, 10 или 20 години“, добавя Цзоу.

Китайският лунен проект цели да изпрати астронавти на Луната до 2030 г. и да построи основна версия на планираната Международна лунна изследователска станция до 2035 г. За да се намалят огромните разходи за транспортиране на материали от Земята, страната възнамерява да разчита в значителна степен на местни ресурси, като лунен почва, слънчева енергия и минерали от повърхността.