25 години Международна космическа станция: Поглед назад

На 31 октомври 2000 г. три астронавта от САЩ и Русия за първи път кацнаха на Международната космическа станция (МКС). Тази година отбелязваме 25 години от началото на човешкия живот в космоса. Време е да се върнем назад и да разгледаме ключовите моменти в историята на тази уникална лаборатория.

История на МКС: Как започна всичко

През 1950-те години американското правителство започва да разработва концепцията за МКС, вдъхновено от мечтата за живот в космоса. Първоначалният проект предвиждаше модулна орбитална станция, която да подслонява екипажи и да зарежда космически кораби. През 1984 г. проектът за МКС получава одобрение от президента Роналд Рейгън, а след това се присъединяват партньори от Европа, Канада и Япония.

По време на строежа на станцията, Джордж Еби, директор на космическия център „Джонсън“ на NASA, подчертава, че руснаците позволили на американците да прекарат почти 1 000 дни в орбита на борда на космическата станция Мир. Програмата Shuttle-Mir от 1994 до 1998 г. подготвя пътя за МКС и започва ера на сътрудничество в космоса.

Ролята на Европа и Сътрудничество в космоса

Европейската космическа агенция (ЕКА) се включва в проекта през 1988 г., подписвайки меморандум за разбирателство с NASA. ЕКА изгражда два от елементите на станцията, сред които лабораторията Колумбус, която се специализира в изследвания в областта на физиката и науките за живота. Според данни на NASA, повече от една трета от наляганите елементи в станцията са проектирани и изградени от доставчици в Европа.

Станцията е с размери, по-големи от шест стаи, с обем от 1 005 кубически метра и маса от почти 420 000 килограма. Тя е най-голямото човешко съоръжение, което някога е обикаляло около Земята.

През последните 25 години МКС е била сцена на множество исторически и лични моменти. Руският астронавт Юрий Маляченко се е оженил за съпругата си от 380 километра над Земята през 2003 г.. А американският астронавт Даниел Тани е получил тъжна новина за смъртта на майка си, докато е бил на борда на станцията.

Станцията продължава да приема нови екипажи. През юни 2024 г. на МКС пристигат астронавти от Индия, Полша и Унгария, заедно с Пеги Уитсън, първата жена-командир на станцията.

Въпреки успехите, МКС е на път да завърши жизнения си цикъл. NASA обяви планове за деорбиране на станцията до 2030 г.. Според агенцията, техническият живот на станцията е засегнат от многобройните докинг и открития, които екипажите са извършили през последните 25 години.

На фона на тези събития, NASA планира да замени МКС с търговски платформи в орбита, които ще поддържат следващите мисии до Луната и Марс. Станцията ще бъде изведена от орбита, след което ще бъде насочена към необитаем район в океана.

През това време, ЕКА планира да продължи участието си в операции в ниска орбита, като програма Terrae Novae, която изпраща роботи преди хората на Луната и Марс.