Southwest Airlines въвежда такса за допълнително място на пътниците с наднормено тегло

Southwest Airlines, американският бюджетен авиопревозвач, обяви нова политика, която ще задължи пътниците с наднормено тегло да заплатят за допълнително място, ако не могат да се поберат в рамките на облегалките на седалките. Това правило ще влезе в сила на 27 януари 2024 г., същия ден, в който авиокомпанията ще започне да назначава местата на пътниците, променяйки предишната практика, която позволяваше на пътниците да избират местата си при качване на борда.

Промените в политиката са част от опитите на Southwest да оптимизира услугите си, докато се подготвя за новия модел на назначаване на места. В момента, пътниците с наднормено тегло имат възможност да заплатят за допълнително място предварително, с опция за възстановяване на сумата, или да поискат безплатно допълнително място на летището. Според новата политика, възстановяването ще бъде възможно, но не гарантирано.

Промени в политиката на Southwest Airlines

В изявление на компанията, направено в понеделник, се подчертава, че целта е да се осигури достатъчно пространство за пътниците. Southwest коментира, че уведомява клиентите, които преди са ползвали политиката за допълнителни места, да заплатят за тях при резервация. Това е последният етап от промените, след като авиокомпанията вече премахна безплатната политика за чекиране на багаж, която беше в сила до май.

Съгласно новите условия, Southwest ще възстановява цената на втория билет, ако полетът не е напълно запълнен при заминаване и ако и двата билета са закупени в една и съща категория. Пътниците ще трябва да поискат възстановяване в рамките на 90 дни след полета. В противен случай, ако не закупят допълнително място предварително, ще трябва да го направят на летището, а ако полетът е пълен, ще бъдат пренасочени към нов.

Реакции на промените и натиск от страна на авиокомпаниите в Европа

Промяната в политиката на Southwest идва в контекста на глобалните усилия на бюджетните авиокомпании да преосмислят бизнес моделите си. В Европа регулаторите усилват натиска за прозрачност и права на пътниците. През юни, Европейският съюз прие предложение, което дава на пътниците правото да носят както личен предмет, така и ръчен багаж до 7 килограма безплатно.

Според Маттео Ричи, вицепрезидент на Комитета по транспорт и туризъм на ЕС, това е стъпка към „по-справедлива и по-ефективна система“. Въпреки това, анализаторите предупреждават, че новите правила биха могли да доведат до увеличение на тарифите от страна на авиокомпаниите, които търсят нови източници на приходи.

Критиките към новите практики вече предизвикаха дискусии относно комфорта и цените на полетите. Джейсън Вон, пътешественик и агент от Орландо, който споделя съвети в социалните мрежи, изрази опасения, че новите правила ще влошат опита на всички пътници. Той определи промените като разочарование за лоялните клиенти на Southwest, сравнявайки ги с неотдавнашната смяна на логото на веригата ресторанти Крекър Барел, която разгневи много от феновете.

В заключение, Southwest Airlines продължава да се бори с натиска от активисти за увеличение на печалбите и приходите, като в същото време трябва да се справи с променящите се изисквания на пазара и мнението на пътниците.