Китайски космонавти се завърнаха след деветдневно забавяне

Трима китайски космонавти се завърнаха на Земята след деветдневно забавяне, причинено от повреда на капсулата за завръщане, вероятно поради удар от космически отломки. Според информация от Китайската космическа агенция, космонавтите, които оставиха космическия си кораб Шенжоу-20 в орбита, се завърнаха с Шенжоу-21, който преди това е транспортирал нов екип от трима души на станцията.

Първоначалният план за завръщане е отменен, тъй като стъкло на капсулата Шенжоу-20 е имало малки пукнатини, най-вероятно причинени от сблъсък с космически отломки. Космонавтите, които бяха на шестмесечна ротация, трябваше да се завърнат на 5 ноември 2023 г., четири дни след пристигането на новия екип. След дълго забавяне, тяхното завръщане стана на 204 дни, което е най-дългият престой на космонавти на китайската космическа станция.

Космическите операции и бъдещи мисии

Не е ясно как промяната в космическия кораб ще се отрази на бъдещите мисии към станцията Тиангонг, където новите екипи обикновено се сменят на всеки шест месеца. Китайската космическа агенция обяви, че Шенжоу-22 ще бъде изстрелян, но не уточни дата.

След завръщането си, командирът на мисията Чен Дунг сподели, че се чувства спокоен, наричайки последното си пътуване „възможност за обучение и истинско изпитание“. Той добави: „Пътят на човешкото космическо изследване не е гладък. Той е изпълнен с трудности и предизвикателства. Но именно затова избираме да вървим по този път.“

Капсулата за завръщане разтвори червено-бяла ивица парашут, когато се приземи в отдалечен район на северен Китай, в пустинята Гоби, около пет и половина часа след напускането на космическата станция. Ударът при приземяване предизвика голям облак прах в безлюдния пейзаж. Космонавтите бяха изнесени един по един около 30 минути по-късно и бяха настанени в специални столове, които след това бяха натоварени в индивидуални оранжеви камиони.

Космически изследвания и бъдещи цели

Милиони парчета космически отломки обикалят Земята с скорости, по-бързи от тези на куршум. Тези предимно малки фрагменти идват от стартирани ракети и сблъсъци, представлявайки риск за спътници, космически станции и космонавтите, които работят извън тях. Според космическата агенция, временно забавените космонавти, които пътуваха до космическата станция през април, провеждали експерименти с новия екип и били „в добро състояние, работейки и живеейки нормално“.

С космонавтите се завърнаха и четири мишки, които също имаха по-дълъг престой, след като пристигнаха на Шенжоу-21 преди около две седмици. Мишките бяха донесени, за да се проучи как безтегловността и затвореното пространство биха им повлияли. Това проучване ще помогне в разработването на технологии за размножаване и наблюдение на малки бозайници в космоса, заяви инженер от Китайската академия на науките.

Китайската космическа програма е източник на национална гордост. Държавният телевизионен канал CCTV показа завръщането на космонавтите на живо, а китайския национален флаг се развя в силен вятър, след като беше поставен на земята близо до мястото на приземяване на капсулата. Освен изграждането на собствена космическа станция, Китай е проучвал Марс с роботизирана сонда и цели да изпрати човек на Луната до 2030 година.

Китай разработи станцията Тиангонг след изключването си от Международната космическа станция поради опасения за националната сигурност на САЩ. Програмата е контролирана от военните на страната. Тиангонг, което означава „Небесен дворец“, прие първия си екип през 2021 г. и е по-малка от Международната космическа станция, която функционира вече 25 години.