Умственото ни върховенство достига пик между 55 и 60 години

Новото изследване разкрива, че хората достигат своята умствена върхова форма между 55 и 60 години. Докато много от нас се страхуват от остаряването, проучванията показват, че психичните способности продължават да се подобряват в тези години. Предишни изследвания установиха, че физическите способности достигат пик в средата на 20-те до началото на 30-те години, но новите данни от Австралия предлагат нова перспектива за мъдростта и опита, които възрастните хора носят.

Гилес Жиняк, съавтор на изследването и професор по психология в Университета на Западна Австралия, заяви пред The Conversation, че „въпреки че някои способности намаляват с възрастта, те се компенсират от растежа на други важни качества“. Общо взето, изследването, публикувано в научното списание Intelligence, идентифицира 16 основни психологически характеристики, включително когнитивни способности като разсъждение и памет, както и „голямата петорка“ на личността: откритост, съвестност, екстровертност, съгласие и невротизъм.

Как се развиват когнитивните способности с възрастта?

Изследователите анализирали предварително съществуващи данни, за да измерят как всяка от характеристиките еволюира през жизнения цикъл. Резултатите показали, че общата умствена функция достига пик между 55 и 60 години, преди да започне да намалява след 65 години. „Този спад стана по-изразен след 75 години, което предполага, че намаленията в функционирането могат да се ускорят, след като започнат“, добавя Жиняк.

Интересно е, че определени индивидуални черти, като съвестността, достигат най-високите си нива на 65 години, а емоционалната стабилност – на 75. Понякога се смяташе, че когнитивните способности на хората достигат пик в 20-те, след което се задържат в средата на живота и постепенно намаляват. Въпреки това, нарастващото количество изследвания опровергава този мит, показвайки, че мозъкът продължава да се променя и развива през целия ни живот.

Изследвания и нови подходи

През 2022 година изследване, публикувано в Nature Human Behaviour, използва време за реакция в комбинация с голям онлайн набор от данни с над 1 000 000 участници, за да измери умствената скорост с напредване на възрастта. Резултатите съвпадат с тези на Жиняк, разкривайки, че определени когнитивни функции започват да забавят след 60 години. „Нашето изследване покаже, че това забавяне не отразява намаляване в умствената ефективност“, сподели Миша фон Краузе, изследовател в Хайделбергския университет в Германия.

В контекста на умственото представяне, изследване, публикувано през 2020 година, конкретно оценява умствените способности на професионални шахматисти. Според Антъни Стритматер, автор на изследването, „умственият пик беше достигнат между 35 и 40 години“.

Въпреки различията в резултатите, единственото сигурно е, че за всички, които се съмняват в способностите си с напредване на възрастта, последните проучвания предоставят надежда. Както заключава Жиняк, „възрастта сама по себе си не определя общото когнитивно функциониране. Оценките трябва да се фокусират върху действителните способности и черти на индивидите, а не на предразсъдъците, свързани с възрастта“.