Пристигането на грипния сезон в Европа: Какво да очакваме?

Грипният сезон за 2023-2024 г. наближава в Европа, и експертите предупреждават, че той може да бъде по-тежък от обичайното. Според Европейския център за профилактика и контрол на заболяванията (ECDC), нивата на ваксинация остават ниски, а ранни сигнали от страни като Япония и Австралия подсказват за възможни проблеми. Към средата на октомври, броят на пациентите с респираторни симптоми, наподобяващи грип, „остава нисък, но нараства в повечето страни“, което е очаквано за този период от годината.

Какви са прогнозите за грипния сезон?

Грипният сезон в Европа обикновено продължава от средата на ноември до края на май, но след COVID-19 пандемията сезонните модели могат да са се променили. След по-краткия от обичайния сезон през 2023-2024 г., миналогодишният сезон беше „необичайно голям“, заяви Колин Ръсел, професор в Амстердамския университет и председател на Европейската научна работна група по грип (ESWI). В момента 11 страни докладват за спорадична грипна активност.

В Обединеното кралство здравните власти вече предупреждават за нарастващи нива на грип, особено сред децата. „Това е времето на годината, когато всичко започва“, коментира д-р Анна Одоне, директор на Училището по обществено здраве в Университета на Павия, Италия. Според нея, тежестта на сезона в дадена страна ще зависи от три фактора: броя на уязвимите хора, вида на вируса, който се разпространява, и климатичните условия.

Рискове и важност на ваксинацията

Грипът обикновено не причинява сериозни здравословни проблеми за млади и здрави хора, но той остава заплаха през по-хладните месеци. Всяка зима до един на всеки пет европееца е заразен с грип, което води до приблизително 27 600 смъртни случая годишно в Европейския съюз. Ваксинацията преди началото на сезона е най-добрият начин за защита срещу вируса и за облекчаване на натиска върху болниците.

Въпреки това, нивата на ваксинация в Европа са намалели през последните години, което е „причина за безпокойство“, според представител на ECDC. Целевото покритие за ваксинация в ЕС е 75%, но през изминалия сезон повечето страни съобщават за покритие „значително под“ 50%. Най-високите нива са отчетени в Дания (76%), Ирландия (75%), Португалия (71%) и Швеция (68%).

„Имунизацията има социални и политически коннотации … не е лесно да се достигнат високи нива на покритие, което е необходимо за контрол на грипа“, заяви д-р Одоне. Според експертите, ваксинацията е особено важна за групи с висок риск, включително хора с хронични заболявания, бременни жени, деца от 6 месеца до 5 години, възрастни хора и здравни работници.

Колин Ръсел посочи, че тези лица трябва да се ваксинират възможно най-близо до началото на сезона и да не чакат, докато вирусът вече се разпространява широко. Процесът на изграждане на защита след ваксинация отнема около две седмици. Независимо от начина, по който ще протече грипният сезон в Европа, „лесният отговор е, ако не сте се ваксинирали, трябва да го направите сега“, добави той.